Dnešní den pokračuje Playoff druhé nejprestižnější soutěže amerického fotbalu. Už od 18. hodin startuje souboj na Beaver Stadium, kam zavítají SMU Mustangs. Texas v oranžovém souboji přivítá vítěze ACC Clemson Tigers. Konec dne bude patřit souboji Ohia State a Tennessee.
Zápasové informace
Kdy: 21. 11. ve 18:00
Kde: Beaver Stadium, State College, PA
Kdo: SMU (11-2) @ Penn State (11-2)
Domácí Penn State zažívají stejně jako jejich soupeř ze Southern Methodist premiéru v Playoff, přičemž Nitanny Lions zůstávají jako zástupce Big Ten solidním favoritem. Mnozí očekávají, že Penn State vyjde ze zápasu jako vítěz, čímž by si zajistili čtvrtfinálovou účast ve Fiesta Bowlu, kde vyčkává s Boise State. Poslední vzájemný zápas se odehrál téměř před 50 lety na stejném stadionu jako nadcházející duel, kdy se z výhry radovala sestava Joea Paterna výsledkem 26-21.
no. 11 SMU
Bohatá univerzita z Dallasu, která využívá silné sponzory v pozadí, konečně vyčnívá nad rivaly TCU. Není to náhoda. Po příchodu kouče Rhetta Lashleeho se fungování programu natolik proměnilo, že jim vůbec nevadil přesun ze slabé konference AAC do prestižnější adresy jménem ACC. Jak jinak si vyložit hladký průběh až do finále ACC, kde jim byl nad síly slovutný Clemson.
Mustangy čeká asi nejsilnější letošní protivník. Penn State má 7. nejlepší pass rush v lize (podle PFF), což nabízí důrazné varování. Ofenzivní lajna SMU však celý rok předvádí skvělé výkony, což může nabízet perfektní podívanou v tzv. zákopech.
Hosté budou spoléhat především na nepředvídatelnost svého quarterbacka Jenningse. Jeho letošních 3 050 yardů pro 22 passových touchdownů je solidní počin, když ještě původně nezačínal sezónu jako starting. Jennings v posledním utkání byl nucen házet míč v 50 případech, což bylo jednoznačně nejvíc v sezóně. On bude rozhodnovat o tom, jakým způsobem se domácí obrana bude muset přizpůsobovat. Ne nadarmo tento chlap patří výhledově k možným adeptům na Heisman Trophy.
Jennings je v passové hře je neskutečně variabilní, kdy využívá mnoho svých cílů. Hned sedmička jeho spoluhráčů nasbírala 300+ yardů. Nehledě na to, že až na wide receivera Dixona všichni v sezóně zachytili 3+ touchdownů. Quarterbacka Mustangů má z čeho vybírat, což není dobrou zprávou pro defenzivního koordinátora domácích Toma Allena.
Běhová hra opřená Brasharda Smitha je solidní. Ofenzíva mu věří, což je znát v počtu držení míče ve 217 případech, ze kterých nastřádal 1 270 yardů pro 14 touchdownů. Jennings ač může, tak nemusí zdaleka tolik běhat, když ví, že má v backfieldu chlapa, který to urve.
Defenzíva SMU funguje na vysoké úrovni. Především běhová obrana se řadí mezi Top 5 v lize, což je další negativní zprávou pro domácí celek. Ten je především skvěle vybaven po běhové stránce, což mu nemusí kolem oběda sedět.
no. 6 Penn State
Vyhajpový Nittany Lions prožívají solidní ročník, kdy jim k postupu do Playoff stačilo porazit jeden celek z Top 25 a porazit povinné výhry. Samozřejmě porazit Ohio State ani Oregon se jim nepovedlo, což není nikterak překvapivé, avšak stále jsou celkem, který je pod dozorem, čeho vlastně jsou v Playoff schopní.
Drew Allar na quarterbacku se za jeden rok opět zlepšil, což je znát na číslech. Především dokázal zpřesnit své přihrávky, nikterak míč netlačil do úzkých mezer, což vedlo k téměř 70% úspěšnosti přihrávek. Kouč James Franklin je rozhodně spokojený, že se jeho starting rozhodl odložit draft a ještě jeden poslední rok se bude zlepšovat pod jeho dohledem.
Běhová hra je opřená o dueo Nicholas Singleton a Kaytron Allen. Oba junioři naběhali společnými silami dohromady 1660 yardů pro 13 touchdownů. Výkony Allena sice mírně klesly, ale o to víc se zlepšil Singleton, což 19. nejlepšímu běhovému útoku jako celku neuškodilo.
Passing game Allara je zaměřuje na tank jménem Tyler Warren, který zachytil přes 1 000 yardů pro šest touchdownů. Pravděpodobně nejlepší tight end ligy měl významnou sezónu a nelze mu upřít velkou zásluhu nad výsledky, ve kterých se to tzv. lámalo.
Obrana domácích se spoléhání na několik vrstev svých skupin. Kromě skvělé běhové obrany vlastní i solidní passovou obranu. Reed a Wheatley skvěle zavírají secondary, přičemž na line of scrimmage řádí defenzivní end Abdul Carter. Penn State umí vychovávat skvělé defenzivní hráče, což není asi náhoda. Pokud mají domácí v sobotu vyhrát, bude to právě obrana, která to zavřela a uhnala Jenningse k chybám.
 STATISTIKY OFENZÍVA |  SMU |  Penn State |
| body | 38.5 (6.) | 33.6 (25.) |
| běhové yardy | 176 (49.) | 202.1 (19.) |
| běhové yardy na akci | 4.52 (56.) | 5.34 (17.) |
| běhové touchdowny | 29 | 28 |
| passové yardy | 267 (26.) | 246.5 (41.) |
| passové yardy na akci | 8.7 (12.) | 8.8 (10.) |
| passové touchdowny | 27 | 27 |
| celková ofenzíva | 443.1 (20.) | 448.6 (15.) |
| STATISTIKY DEFENZÍVA | SMU | Penn State |
| body | 20.8 (27.) | 16.4 (8.) |
| běhové yardy | 93.3 (4.) | 103.6 (9.) |
| běhové touchdowny | 10 | 7 |
| passové yardy | 232.7 (90.) | 178.5 (16.) |
| passové touchdowny | 24 | 15 |
| interceptiony | 15 | 12 |
| sacky | 40 | 33 |
| sacky na utkání | 3.08 | 2.54 |
| celková defenzíva | 326.1 (28.) | 282.1 (6.) |
***************************************************************************************************************
Zápasové informace
Kdy: 21. 12. ve 22:00
Kde: DKR-Texas Memorial Stadium, Austin, TX
Kdo: Clemson (10-3) vs. Texas (11-2)
Oranžový souboj nás čeká tentokrát v Texasu, kde místní Longhorns přivítají vítěze konference ACC Clemson Tigers. Jediný tým, který je účastníkem Playoff s třemi porážkami, postoupil do Playoff trnitou cestou, kterou ovlivnilo zaváhání Miami v Syracuse. Díky tomu, se utkali ve finále konference proti SMU, které o field goal porazili, čímž si zajistili právo jako šampión ACC vyřazovací souboje.
No. 12 Clemson
Cade Klubnik je zbraň na pozici quarterbacka. Nasbíral 11. nejvyšší počet passových yardů v celé NCAA a zároveň hodil jen pět interceptionů, což dokazuje jeho schopnost efektivně hýbat s míčem a bránit se tlaku. Co však naplno rozhoduje v jeho prospěch je rozhodnost, kterou disponuje. Proti South Carolina naběhal 62 yardů pro dva touchdowny. Klubnikovo rychlé rozhodování a schopnost se vyhnout tlaku, může být proti obranné linii Texasu klíčové.
Tigers umí produkovat velké hry. Klubnik v prvním poločase proti South Carolině tvrdil muziku 28, 36 a 40 yardovými přihrávkami, čímž ukázal schopnost, že umí hrát dlouhé přihrávky. Texas ještě nečelil takému útoku, který má schopnost házet balón odkudkoliv.
Running back Phil Mafah naběhal v letošním roce téměř 1 200 yardů, ale v posledních zápasech bojoval se zraněním ramene, což může mít pro běhovou hru Tigers obrovský vliv. O to víc bude hra upřena na Klubnika, který umí hru rozhýbat, ba dokonce skolit svými nohami.
Co však může Klubnika děsit, je secondary Texasu. Ta má ukryto ve svém nitru jednotlivé superstar hráče, co dokáží ovlivnit výsledek zápasu. Pro safetyho Mukabu to bude o to speciálnější, že právě Klubnika zná z předchozího působiště u Tigers. Obrovská výhoda Texasu.
no. 5 Texas
Texaský quarterback Quinn Ewers ztratil své tradiční pohodlí, se kterým vstupoval do sezóny. V posledních dvou zápasech obdržel sedm sacků a třikrát hodil interception, což jenom potvrzuje jeho zranitelnost. Nebo zranění? Ewers se neumí hýbat v kapse, což je jeho velká slabina, kterou by Clemson mohl využít.
Receiving crops Longhorns čítá mnoho jmen. Isaiah bond, Matthew Golden a Gunnar Helm, DeAndre Moore Jr. a Ryan Wingo. Všichni dokáží rozhodovat o výsledku, pakliže jim bude předložen míč.
Výhoda tohoto útoku je levý ofenzivní tackle Kelvin Banks Jr., který vyhrál cenu o nejlepšího ofenzivní tackla ligy. Přestože kvůli zranění nenastoupil v šampionátu SEC, dnes bude Sarkisianovi k dispozici.
Střed obrany má v sobě ukryto linebackera Anthony Hilla, dominantního hráče na své pozici. Hill je možná nejdominantnějším linebackerem ligy, který v letošním roce zaznamanel 90 tacklů.
| STATISTIKY OFENZÍVA |  Clemson |  Texas |
| body | 35.5 (16.) | 33.6 (25.) |
| běhové yardy | 180.8 (43.) | 164.3 (64.) |
| běhové yardy na akci | 5.24 (19.) | 4.46 (56.) |
| běhové touchdowny | 23 | 21 |
| passové yardy | 274.1 (17.) | 281 (13.) |
| passové yardy na akci | 7.3 (62.) | 8.2 (20.) |
| passové touchdowny | 34 | 34 |
| celková ofenzíva | 454.9 (12.) | 445.4 (18.) |
| STATISTIKY DEFENZÍVA | Clemson | Texas |
| body | 22.3 (43.) | 12.5 (2.) |
| běhové yardy | 150.5 (73.) | 106.3 (14.) |
| běhové touchdowny | 14 | 11 |
| passové yardy | 214.4 (61.) | 143.1 (1.) |
| passové touchdowny | 21 | 4 |
| interceptiony | 15 | 19 |
| sacky | 38 | 33 |
| sacky na utkání | 2.92 | 2.54 |
| celková defenzíva | 364.9 (66.) | 249.5 (3.) |
***************************************************************************************************************
Zápasové informace
Kdy: 22. 12. ve 02:00
Kde: Ohio Stadium, Columbus, OH
Kdo: Tennessee (10-2) @ Ohio State (10-2)
Domácí Ohio State jako poslední odehraje 1. kolo Playoff, kde je před utkáním ve velké nejistotě. Poslední zápas proti Michiganu ukázal velké nedostatky, které můžou ohrozit nejenom ambice Buckeyes v letošním roce, ale také může vyhodit Ryana Daye z kormidla. Hosté z Tennessee přijíždí naopak v pohodě, protože vědí, že nemají jako outsideři žádný tlak.
No. 9 Tennessee
Čerstvý skoro nováček quarterback Nico Iamaleava v letošním roce získával zkušenosti, které se asi ještě nedají srovnat se zápasem, který ho s Vols čeká. Výjezd do Shoe není zrovna vysněným místem. Nezkušenost Iamaleava se mohou v tomto utkání naplno projevit. Nehledě na to, že ho čeká opravdu skvělá obrana.
Iamaleava ukázal nejednou problémy s rozhodností a přesností, zejména pod tlakem. Tento tlak se dá očekávat i v sobotu, kde domácí Buckeyes pojedou jednomyslnou rétoriku.
Tennessee nevyhrála SEC ani šampionát od roku 1996, kdy odešel Peyton Manning. Řada neúspěšných sezón je pryč. Volunteers jsou skuteční a tvrdě odhodlaní.
Defenzíva má několik jmen, kteří dokáží zaplnit listy novin. Největší jméno je edge rusher James Pearce Jr., který zaznamenal dohromady 35 tacklů a 7.5 sacku.
no. 8 Ohio State
Ofenzíva Ohia State je vedená zkušeným quarterbackem Willem Howardem, který v letošním roce naplno využil potenciálu v jeho sestavě. Jako jeden z mála dokázal zkompletovat 74% přihrávek. Jeho přesnost a rozvaha byla klíčovým faktorem, proč jsou Buckeyes tam, kde jsou. To může mít pro Tennessee neblahé následky.
Běhová hra je opřena o dvě jména Quinshon Judkins a TreVeyon Henderson. Oba dva dohromady naběhali 1556 yardů pro 14 touchdownů.
Defenzíva domácích patří k tomu nejlepší, co liga nabízí. Neúnavný pass rush s JT Tuimiloauem je přesně to, co nechceš v takové fázi sezóny potkat.
Jen těžko předvídat, jakým způsobem se aktuálně Buckeyes cítí. Po prohře s Michigan je celý program pod velkým tlakem, takže si nikdo ani kouč Ryan Day nemůžou připouštět, že by s velkou investicí do hráčů nemohli v 1. kole Playoff uspět.
| STATISTIKY OFENZÍVA |  Tennessee |  Ohio State |
| body | 37.3 (8.) | 35.5 (16.) |
| běhové yardy | 232 (9.) | 169.1 (59.) |
| běhové yardy na akci | 5.11 (26.) | 5.01 (28.) |
| běhové touchdowny | 32 | 24 |
| passové yardy | 230.9 (62.) | 254.3 (38.) |
| passové yardy na akci | 8.1 (27.) | 8.9 (9.) |
| passové touchdowny | 21 | 29 |
| celková ofenzíva | 462.9 (8.) | 423.5 (36.) |
| STATISTIKY DEFENZÍVA | Tennessee | Ohio State |
| body | 13.9 (4.) | 10.9 (1.) |
| běhové yardy | 99.5 (8.) | 96.8 (7.) |
| běhové touchdowny | 9 | 9 |
| passové yardy | 178.7 (17.) | 144.3 (2.) |
| passové touchdowny | 9 | 4 |
| interceptiony | 11 | 9 |
| sacky | 29 | 35 |
| sacky na utkání | 2.42 | 2.92 |
| celková defenzíva | 278.3 (4.) | 241.1 (1.) |
