Rušno v Tennessee po odchodu Joeyho Aguilara roste na síle. V Knoxville mají několik talentovaných rozehrávačů, ale stále neví, jakým směrem půjdou. Podaří se talentovanému nováčkovi Brandonovi vyhrát starting quarterbacka?
Roční anabáze Joey Aguilara je u konce. Přichází doba hledání vhodného rozehrávače oranžád. Právě jaro nabízí nejlepší obrázek o tom, kdo by měl největší zájem stát za centrem.
Všechny oči jsou upřeny na dvě jména – George MacIntyrea a Faizon Brandona. MacIntyre byl v loňském roce poctivým backupem, takže se zdá, že by měl mít jasným adeptem na uvolněnou pozici. Jenže Tennessee se podařilo získat v náboru jedničku na pozici quarterbacka, takže je jasné, že otázka na Brandona jsou na místě.
Není žádným tajemstvím, že se Tennessee snažilo v transfer portálu získat zkušeného rozehrávače. Kouč Josh Heupel odešel z prázdnou, takže se musí spokojit s dvojicí, která neupře dostatečnou rivalitu.
„Celkově jsem s jejich rozhodováním a ochranou míče velmi spokojen,“ řekl tento týden Josh Heupel o svých QBs. „Bylo pár situací, kdy to možná neviděli správně, nebo když se hra rozpadla a museli se přesunout, byli v nepříjemné pozici a jejich rozhodování nebylo tak přesné nebo správné. Jako skupina byli dobří. Každý z nich má ještě pár věcí, na kterých musí dál pracovat, ale o tom je právě jarní příprava.“
Na scénu přichází Faizon Brandon, který se zavázal Tennessee jako celkově druhý nejlepší hráč náboru 2026. Tento 190 cm vysoký quarterback byl spjat s univerzitou z Knoxville už delší dobu a trenérský štáb si ho vybral jako budoucího rozehrávače. Je jasné, že Heupel nechce nic uspěchat a vhodit Brandona do vody bez potřebných kvalit a znalostí.
„Na to, že je to úplný nováček, který sem přišel v lednu, měl za sebou jen sedm týdnů mimo sezónu, a vzhledem k tomu, co jsme absolvovali a jak se od jarních tréninků až dodnes zapojil – předvádí opravdu solidní výkony,“ řekl Heupel o Brandonovi.
„Na naše quarterbacky je kladen velký důraz i v běhové hře, což je oblast, která pro ně někdy představuje největší výzvu, ale on v ní neustále dělá pokroky. Ještě ho i všechny ostatní v týmu čeká spousta práce, abychom dosáhli toho, co potřebujeme, ale jako pravý nováček jsem s tím, co dosud předvedl, rozhodně spokojen.“
MacIntyre má prý potíže proti sackům, což není pro psychiku žádného začínající rozehrávače ideální scénář. Brandon se výrazně zlepšuje a vypadá, že se adaptoval na tréninkový proces, který v Knoxville panuje.
Málokdo dával Brandonovi před začátkem jarních tréninků velkou šanci, ale zdá se, že se situace za pochodu mění. Souboj zdaleka neskončil. Vše se přenese do letního kempu, který je rozhodující. Vypadá to však, že Heupel zvažuje veškeré možnosti a o nasazení do prvního zápasu proti Furmanu je otevřena šance na obě strany.