Fotbalové stadiony napříč NCAA výrazně vylepšují své zázemí i komfort pro fanoušky. Aktuálně prochází zásadní rekonstrukcí Beaver Stadium v Penn State. Dalším zástupcem konference Big Ten, který představil plány modernizace, jsou Nebraští Cornhuskers.
Memorial Stadium čeká rozsáhlá renovace v hodnotě $600 milionů, díky níž se tento 103 let starý stadion stane pro fanoušky přívětivějším a atraktivnějším než kdy dřív. Přestože Huskers netrpí nedostatkem fanouškovského zájmu, vedení univerzity si uvědomuje rostoucí nároky publika, které za nemalé peníze očekává vedle výsledků také vysoký komfort.
Projekt s názvem „Big Red Rebuild“ bude financován ze dvou zdrojů. Zahájení rekonstrukce je plánováno hned po sezóně 2026 a dokončení by mělo proběhnout před startem sezóny 2028. Celý projekt by tak měl být hotový zhruba za 17 měsíců. Správní rada univerzity bude návrh projednávat příští pátek v Lincolnu.
„Memorial Stadium je jedním z nejznámějších sportovišť v univerzitním sportu a tento projekt zajistí, že bude připraven pro budoucí generace,“ uvedl sportovní ředitel Troy Dannen. „Pečlivě jsme naslouchali fanouškům Nebrasky a vytváříme špičkový zážitek, který zároveň zvýší příjmy univerzity.“
Cornhuskers hrají na Memorial Stadium od sezóny 1923. Do nové sezóny vstupují s rekordní sérií 410 vyprodaných zápasů v řadě, která trvá už od roku 1962.
Návrh renovace počítá s modernizací celého stadionu a vytvořením hlavní haly s 360stupňovým výhledem, která propojí východní a západní část. Kapacita stadionu bude nově 80 000 diváků, včetně 20 000 nových sedadel s opěrkami.
Zástupci univerzity uvedli, že stadion bude celoročně hostit koncerty a další akce, což by mělo zvýšit roční tržby o 40 % na odhadovaných $95 milionů.
Nová kapacita tak bude 80 000 míst k sezení, což představuje mírný pokles oproti současným 85 454 místům.