Dneškem začínáme sérii žebříčků, ve kterých hodnotíme jednotlivé pozice a nejlepší hráče v NCAA. Posaďte se, zapište si a buďte na novou sezónu připraveni, protože právě tato jména uslyšíte od září až do dubna, který vyvrcholí draftem NFL.
Nikoho nemůže překvapit, že dávám na první místo hráče, který má ve svém věku zkušenosti jako málokdo na pozici cornerbacka. Leonard Moore sice vstupuje do třetího roku na škole, ale od chvíle, kdy nastoupil do Notre Dame, se okamžitě zařadil mezi startující hráče.
Moore byl v loňském roce jednoznačně zvolen do All-American sestavy a stal se finalistou na Bronko Nagurski Trophy, která se uděluje nejlepšímu defenzivnímu hráči, a Jim Thorpe Award, která patří nejlepšímu defenzivnímu backovi. V ročníku 2025 odehrál 10 zápasů, ve kterých zaznamenal 31 tacklů a připsal si 5 interceptionů.
Jak sezóna ubíhala, soupeřovi quarterbackové přestali házet směrem, který pokrýval Moore. To mělo za následek pokles jeho produkce. Dokonce když přijelo do Notre Dame kalifornské USC, klesla Makai Lemonovi (vítězi Biletnikoff Award pro nejlepšího wide receivera) produkce na polovinu.
Jeho kariérní dráha je výjimečná právě tím, že se vše odehrálo velmi rychle. Moore nebyl při náboru hodnocen jako nadprůměrný hráč, spíš se řadil mezi nadějné tříhvězdičkové prospekty. Svůj první zápas odehrál až v pátém kole a od té doby neslezl ze hřiště. To všechno ho v sezóně 2024 dostalo do nováčkovské sestavy celé ligy. Neznám připravenějšího cornerbacka v celé lize, který by na své pozici tak dominoval.
2. Brice Pollock (Texas Tech)
Cornerback, který před rokem do Lubbocku přestoupil, odehrál v minulé sezóně všech 13 zápasů. To stačilo k tomu, aby si jeho jméno skauti zapsali do svých deníčků. Získal také nominaci do prvního All-Big 12 týmu.
Sezónu 2025 zakončil se ziskem 5 interceptionů, 11 zablokovaných přihrávek a nepovolil soupeřům jediný touchdown. Soupeřovi quarterbackové dokončili pouze 50,7 % přihrávek směřujících do jeho prostoru, přičemž jejich passer rating činil 33.7, což patřilo k nejlepším výsledkům v konferenci Big 12.
Celkově byl v minulém roce dvakrát vyhlášen defenzivním hráčem týdne. K tomu odehrál 797 snapů, přičemž ESPN ho zařadila mezi TOP 100 nejlepších hráčů minulé sezóny.
3. Zach Lutmer (Iowa)
Jeden z nejzajímavějších cornerbacků tohoto seznamu má za sebou velmi povedený rok. V dresu Hawkeyes zaznamenal úctyhodných 71 tacklů a 3 zachycené přihrávky, z nichž jednu vrátil pro touchdown. Typický defenzivní back z Iowy.
Do nové sezóny vstupuje Lutmer jako jeden z nejvšestrannějších cornerbacků, který je vůdcem obrany a dokáže nastupovat na více pozicích. Je mu totiž jedno, jestli hraje strong safetyho, free safetyho nebo cornerbacka číslo 1 či 2. Dokáže se také stahovat blíž k line of scrimmage, takže nikoho nepřekvapí, když nastoupí i na pozici linebackera. Je to typ obránce, který dokáže eliminovat moderní pojetí spread offense. Trenéři ho tak musí milovat.
Dá se očekávat, že se Lutmer přesune spíš do středu formace a pozici cornerbacka opustí. To však nic nemění na tom, že jde o hráče, který zvládá hrát cornerbacka na vysoké úrovni. Jednoznačně se jedná o nejflexibilnějšího hráče v Big Ten.
4. Evan Johnson (BYU)
Johnson patří mezi ty hráče, o kterých slyšíte pořád. Jeho cit pro hru, čtení quarterbacků, disciplinovanost v zone coverage dává skautům příkladné vlastnosti. Takzvaný clutch faktor z něj však dělá skutečného playmakera.
Ve 13 utkáních zaznamenal 5 interceptionů, 13 zablokovaných passů a 43 tacklů. Jeho 7 zachycených přihrávek za celou kariéru v 32 zápasech svědčí o instinktu pro získávání míče, který se u něj projevoval po celou dobu jeho působení v Provo.
Johnson vstupuje do své poslední sezóny jako jeden z nejzkušenějších cornerbacků v konferenci Big 12 a vrací se do obrany Cougars, která se v roce 2025 dostala až do finále konference.
5. Jyaire Hill (Michigan)
Trochu pod radarem se objevuje jméno zkušeného cornerbacka z Ann Arbor. Hill v minulé sezóně odehrál všech 13 zápasů, díky nimž si vysloužil od trenérů i médií v Big Ten nominaci do sestavy roku. S výškou 188 cm a váhou 86 kilogramů patří k fyzicky nejimpozantnějším cornerbackům v konferenci Big Ten.
Nový hlavní trenér Michiganu Kyle Whittingham klade důraz na fyzickou přípravu, což Hillovi přineslo další kila navíc. Trenér cornerbacků Jerano Gilford označil zdokonalení techniky a práci s míčem za oblasti, ve kterých může Hill posunout svou hru z dobré úrovně na elitní.
V loňském roce nastřádal Hill dohromady 36 tacklů a přidal k nim jeden sack a jednu intercepci. K tomu ještě zablokoval 6 přihrávek.
Po dalším roce zkušeností zamíří po sezóně 2026 na draft NFL, kde se očekává, že by mohl být vybrán už v 1. kole. Vše bude záležet na výkonech, které předvede v nadcházející sezóně.