Sedmé kolo univerzitního fotbalu přichází s programem, který může pořádně zamíchat bojem o College Football Playoff. Po minulém víkendu, kdy padla dosavadní jednička Texas, Georgia ovládla souboj s Alabamou a Oregon senzačně nestačil na UCLA, nás čekají další velké bitvy. A tentokrát hned několik zápasů, které mohou zásadně ovlivnit podobu národního žebříčku.
Hlavní pozornost se bude upínat do Bloomingtonu, kde se proti sobě postaví čtvrté Ohio State a pátá Indiana. Pro Big Ten půjde o jeden z nejdůležitějších zápasů dosavadního průběhu sezóny. Pořádně živo ale bude také v Provu. Neporažené Notre Dame totiž vyráží na půdu BYU, kde se střetnou dva týmy z nejlepší osmičky země.
A samozřejmě nesmí chybět SEC.
Alabama se po domácí porážce s Georgií představí na horké půdě Tennessee, Missouri čeká těžká cesta do Oxfordu a Georgia se jako nová jednička země pokusí potvrdit své postavení proti Auburnu.
Sedmé kolo tak nabídne hned několik přímých střetnutí elitních programů. A po posledním víkendu už rozhodně nelze automaticky předpokládat, že favorité svou roli zvládnou.
#4 Ohio State @ #5 Indiana
Kdy: Sobota 17. 10. – 18:00
Tohle je bez debat jeden z největších zápasů sedmého kola.
Čtyřka proti pětce. Ryan Day proti Curtu Cignettimu. Ohio State proti Indianě. Tohle je sobotní rozkoš dvou prograsmů, které chtějí ovládnout Big Ten.
Indiana pokračuje ve svém fantastickém vzestupu. Ještě před několika lety by si málokdo dokázal představit, že Hoosiers budou vstupovat do říjnového souboje s Ohio State jako jeden z nejlepších týmů celé země.
Jenže pod Curtem Cignettim se změnilo prakticky všechno.
Indiana už není příjemným překvapením. Stala se programem, který dokáže pravidelně porážet kvalitní soupeře a jehož ambice sahají mnohem dál než pouze k účasti v některém z prestižních bowlů.
Minulý týden Hoosiers zvládli velmi nepříjemné utkání na půdě Nebrasky, kde zvítězili 20-17. Nebyl to dominantní výkon, ale právě podobné zápasy často ukazují skutečnou sílu mužstva.
Teď ale přichází úplně jiná výzva.
Buckeyes mají jeden z nejtalentovanějších kádrů v zemi a jejich individuální kvalita dokáže rozhodovat zápasy i ve chvílích, kdy se útoku zrovna nedaří.
Obrovskou pozornost bude přitahovat wide receiver Jeremiah Smith. Jeden z nejnebezpečnějších receiverů univerzitního fotbalu představuje pro každou obranu mimořádně složitý problém.
Indiana přitom nebude moci spoléhat pouze na domácí prostředí. Pokud chce domácí Ohio State porazit, musí především omezit velké akce soupeře a dostat jeho útok do situací, ve kterých bude muset riskovat.
Na druhé straně bude zajímavé sledovat, zda se ofenzíva Hoosiers dokáže prosazovat i proti atleticky mimořádně vybavené obraně Buckeyes.
Memorial Stadium bude vyprodaný a atmosféra odpovídající významu utkání. Takhle silného soupeře Indiana poslední tři roky na svém stadionu nepřivítala.
Vítěz udělá obrovský krok směrem k finále Big Ten.
A dost možná také k jedné z nejvýhodnějších pozic před College Football Playoff.
#2 Notre Dame @ #8 BYU
Kdy: Neděle 18. 10. – 1:30
Provo se připravuje na jeden z největších zápasů posledních let. Notre Dame přijíždí jako druhý tým země a pro BYU je to obrovský svátek.
A oba programy zatím nepoznaly porážku. Oba jsou v Top 8 celé ligy.
Fighting Irish mají bilanci 6-0 a pokračují ve velmi přesvědčivých výkonech. Minulý týden naprosto dominovali proti Stanfordu, který rozebrali 58-7.
Tým Marcuse Freemana zatím působí jako jeden z nejkomplexnějších celků letošní sezóny. V obraně a v útoku najdete minimum mezer. To je obrovská výzva pro BYU, které takto vyspělý tým za poslední roky ještě nepoznalo.
Obrana Irů dokáže vytvářet tlak na quarterbacka, útok má dostatek talentu na všech klíčových pozicích a Notre Dame především zvládá zápasy, ve kterých se od něj očekává vítězství.
Jenže tentokrát to nebude jednoduché.
BYU je 5-0 a minulý týden zvládlo důležitý konferenční souboj s Iowa State, které porazilo 24-10.
Cougars navíc budou mít na své straně prostředí LaVell Edwards Stadium. To může být pořádně nepříjemné.
Pro BYU jde o mimořádnou příležitost. Vítězství nad druhým týmem země by znamenalo nejen obrovský posun v národním žebříčku, ale také jasný signál, že Cougars mohou vážně pomýšlet na College Football Playoff.
Notre Dame má samozřejmě obrovskou individuální kvalitu, kterou nejde podceňovat na žádné pozici.
Jenže právě podobná utkání často rozhodují drobnosti. Pro Iry je stěžejní, že by se měl vrátit top cornerback Leonard Moore.
Ztráty míče, třetí downy, úspěšnost v red zóně a schopnost zvládat tlak soupeřova prostředí.
Pro Fighting Irish navíc půjde o další test vyspělosti týmu, který se chce vrátit do boje o národní titul.
A pro BYU?
Možná největší zápas celé základní části.
ESPN College GameDay tentokrát zamíří právě do Prova.
Už to samo o sobě ukazuje, jak velkou pozornost bude tento duel přitahovat.
#6 Alabama @ #14 Tennessee
Kdy: Sobota 17. 10. – 21:30
Jedna z největších rivalit univerzitního fotbalu přichází ve chvíli, kdy oba programy potřebují potvrdit své ambice v SEC.
Alabama minulý týden utrpěla první porážku sezóny. Georgia přijela do Tuscaloosy a po vítězství 20-17 převzala pozici nejlepšího týmu země. Pro Crimson Tide šlo o nepříjemnou ztrátu.
Ještě větším problémem by ale bylo další zaváhání. Tým Kalena DeBoera nyní čeká cesta do Knoxville, kde bude Neyland Stadium připraven vytvořit jednu z nejbouřlivějších atmosfér letošní sezóny.
Tennessee navíc přichází povzbuzené vítězstvím nad Arkansasem 24-17. Volunteers sice nezažili úplně jednoduchý zápas, ale dokázali reagovat na nepříznivý vývoj a nakonec zvítězit.
A právě psychická odolnost může v sobotu sehrát velkou roli.
Alabama potřebuje především najít větší konzistenci v útoku.
Proti Georgii se ukázalo, že ani kvalitní ofenziva Crimson Tide nemusí mít proti dobře organizované obraně jednoduchou práci.
Tennessee se naopak pokusí využít domácí prostředí a dostat hostující útok pod tlak.
Velmi důležitá bude také hra na line of scrimmage. Pokud Alabama dokáže kontrolovat tempo a vyvaruje se zbytečných chyb, má dostatek kvality na to, aby v Knoxville uspěla. Jestliže ale Tennessee získá rychlé vedení a dostane tribuny do varu, může se favorit dostat do velmi nepříjemné situace.
Jedno je jisté.
Porážka by pro kterýkoliv z těchto týmů znamenala výraznou komplikaci v boji o nejvyšší příčky SEC.
A právě proto lze očekávat mimořádně vypjaté utkání.
#13 Missouri @ #9 Ole Miss
Kdy: Sobota 17. 10. – 21:30
Další přímý souboj týmů z Top 15, který může výrazně změnit pořadí v SEC.
Ole Miss pokračuje ve výborné sezóně. Rebels minulý týden předvedli dominantní výkon proti Vanderbiltu, který porazili 52-17.
Útok Ole Miss znovu ukázal, jak nebezpečný dokáže být, pokud získá prostor a dostane se do svého rytmu.
Teď ale přijíždí Missouri.
Tigers naopak minulý týden předvedli jeden ze svých nejpřesvědčivějších výkonů sezóny, když porazili Texas A&M 27-6. Především jejich obrana ukázala, že dokáže zastavit i kvalitní soupeře z SEC.
Právě to bude hlavním tématem sobotního zápasu. Dokáže Missouri zpomalit produktivní útok Rebels?
Ole Miss se bude snažit dostat soupeře pod tlak rychlými skórovacími akcemi a vytvořit si náskok, který Missouri donutí změnit herní plán.
Tigers naopak potřebují kontrolovat míč, hrát disciplinovaně a především nedovolit domácím získávat jednoduché body.
Zajímavý bude také souboj quarterbacků a obou ofenzivních koordinátorů. Missouri má v Austinu Simmonsovi hráče, který dokáže vytvářet nebezpečné situace, ale proti Rebels bude potřebovat pomoc celé ofenzivní jednotky.
Ole Miss zase musí ukázat, že jeho produktivní útok dokáže fungovat také proti jedné z kvalitnějších obran konference.
Vaught-Hemingway Stadium nabídne velmi důležitou bitvu dvou přímých konkurentů. Vítěz může začít vážně přemýšlet o účasti ve finále SEC.
Poražený naopak přijde o značnou část prostoru pro další zaváhání.
Auburn @ #1 Georgia
Kdy: Sobota 17. 10. – 21:30
Georgia je zpátky na vrcholu.
Bulldogs minulý týden vyhráli na půdě Alabamy 20-17 a posunuli se na první místo národního žebříčku.
Pro Kirbyho Smarta šlo o mimořádně cenné vítězství. Georgia znovu ukázala, že dokáže uspět i v utkání, ve kterém rozhoduje každá chyba a každý získaný yard.
Tentokrát ale přichází jiná zkouška v podobě Auburnu.
Deep South’s Oldest Rivalry patří mezi nejstarší a nejtradičnější rivality univerzitního fotbalu. Podobné zápasy mají vlastní pravidla.
Georgia bude jednoznačným favoritem, ale právě v tom může spočívat největší nebezpečí.
Bulldogs mají za sebou nesmírně náročné utkání s Alabamou a nyní se musí během jediného týdne připravit na dalšího tradičního soupeře. Tyto situace často prověří koncentraci celého mužstva.
Auburn naopak nemá prakticky co ztratit. Pro Tigers představuje výhra nad národní jedničkou příležitost výrazně změnit pohled na dosavadní sezónu.
Georgia bude spoléhat především na svou obranu a schopnost kontrolovat hru na obou stranách line of scrimmage.
Velká pozornost bude také na quarterbackovi Gunneru Stocktonovi, který musí potvrdit, že dokáže vést útok Bulldogs i pod tlakem vysokých očekávání. Pokud Georgia získá rychlé vedení, může se utkání změnit v další demonstraci její síly.
Jestliže ale Auburn dokáže držet krok a dostane zápas do vyrovnané koncovky, může být v Athens pořádně nervózní atmosféra.
Pro Bulldogs jde o první zápas v roli nové národní jedničky, a právě takové zápasy někdy bývají složitější, než se na první pohled zdá.
Florida State @ #3 Miami
Kdy: Neděle 18. 10. – 1:00
Jedna z největších rivalit ACC a tradičně jeden z nejsledovanějších zápasů sezóny.
Letos ale oba programy vstupují do vzájemného střetnutí v naprosto odlišné situaci.
Miami je třetím týmem země a dál potvrzuje, že může bojovat o účast v College Football Playoff. Hurricanes mají před sebou obrovskou příležitost. Zatímco někteří jejich konkurenti už během letošního podzimu zaváhali, Miami se drží mezi absolutní elitou.
Florida State naopak prožívá výrazně složitější období. Seminoles minulý týden nestačili na Louisville a po porážce 20-44 se jejich situace ještě více zkomplikovala. Právě zápas proti Miami ale může představovat šanci alespoň částečně napravit dosavadní neúspěchy.
Rivalitní utkání totiž často dokáže změnit motivaci i výkonnost mužstva.
Miami bude doma favoritem. Hurricanes mají kvalitnější výsledky, větší sebevědomí a také výrazně lepší výchozí pozici v boji o národní titul. Jenže tlak bude především na jejich straně. Od třetího týmu země se očekává vítězství.
Florida State naopak může hrát uvolněněji a pokusit se soupeře překvapit. Klíčová bude schopnost Seminoles zastavit útok Hurricanes a především vyvarovat se ztrát míče, které by domácím poskytly krátké hřiště.
Miami potřebuje od úvodních minut ukázat, že soupeře nepodcení. Pokud Hurricanes zvládnou své tradiční rivaly, udělají další důležitý krok směrem k účasti v College Football Playoff.
Jestli ale Florida State dokáže favorita překvapit, může se stát autorem jednoho z největších překvapení celé sezóny.
Rozpis zápasů Week 7
01:00 – Delaware @ Middle Tennessee 30-33
02:00 – FIU @ Jacksonville State 24-27
Čtvrtek
01:30 – Kennesaw State @ Missouri State 21-24
02:00 – Western Kentucky @ Sam Houston 16-3
Pátek
01:30 – East Carolina @ UAB 17-30 OT
01:30 – Georgia Southern @ Old Dominion 23-15
02:00 – Colorado State @ Texas State 27-66
Sobota
01:30 – Memphis @ Tulane
02:00 – Washington @ Purdue
02:00 – Appalachian State @ Coastal Carolina
18:00 – #16 Mississippi State @ #22 LSU
18:00 – Florida @ #7 Texas
18:00 – Cincinnati @ West Virginia
18:00 – Kansas @ Kansas State
18:00 – Charleston Southern @ Clemson
18:00 – Pittsburgh @ Boston College
18:00 – Virginia @ #24 SMU
18:00 – #4 Ohio State @ #5 Indiana
18:00 – #25 Northwestern @ Michigan State
18:00 – Florida Atlantic @ Army
18:00 – Ball State @ Bowling Green
18:00 – Georgia State @ James Madison
18:30 – Rutgers @ Maryland
19:00 – The Citadel @ Texas A&M
19:00 – Charlotte @ Temple
19:00 – UMass @ Buffalo
19:30 – Western Michigan @ Central Michigan
21:30 – Auburn @ #1 Georgia
21:30 – #13 Missouri @ #9 Ole Miss
21:30 – #6 Alabama @ #14 Tennessee
21:30 – Arizona State @ #10 Texas Tech
21:30 – Georgia Tech @ Virginia Tech
21:30 – North Carolina @ Duke
21:30 – Penn State @ Michigan
21:30 – Northern Illinois @ Wyoming
21:30 – UNLV @ Air Force
21:30 – Toledo @ Eastern Michigan
21:30 – Akron @ Miami (OH)
22:30 – Tulsa @ Rice
23:00 – Troy @ Louisiana
Neděle
00:00 – Washington State @ Oregon State
01:00 – Arkansas @ Vanderbilt
01:00 – TCU @ Baylor
01:00 – Florida State @ #3 Miami
01:00 – Kent State @ South Florida
01:00 – Nevada @ North Dakota State
01:00 – Arkansas State @ Southern Miss
01:30 – #15 Kentucky @ Oklahoma
01:30 – #2 Notre Dame @ #8 BYU
01:30 – #18 Oklahoma State @ #20 Houston
01:30 – Elon @ Stanford
01:30 – Louisville @ Syracuse
01:30 – Wisconsin @ #12 UCLA
02:00 – Navy @ UTSA
02:00 – Louisiana Tech @ UL Monroe
03:00 – San José State @ UTEP
04:00 – Ohio @ Sacramento State
04:15 – #11 Utah @ Colorado
04:30 – #21 Wake Forest @ California
04:30 – Fresno State @ San Diego State
04:30 – New Mexico @ Hawai’i
05:00 – Nebraska @ Oregon