Sezóna je za námi, spekulace a rozhodování zůstávají. Pakliže jsme si mysleli, že po finálové destrukci obrany Horned Frogs nebude o čem psát, opak je pravdou. Tentokrát se podíváme na návraty hráčů, u kterých se očekávalo, že završí univerzitní kariéru po letošní sezóně.
QB Spencer Rattler
Rozehrávač South Caroliny v úterý na svých sociálních sítích oznámil, že se vrací pro nadcházející sezónu.
Rattler přestoupil do South Caroliny před rokem, aby ukázal, proč byl hodnocen jako 5-star prospekt. Závěr roku ukázal, že v něm stále dřímá talent, který by potřeboval stabilizovat do konzistentních čísel. Ještě, než nastoupil do Gator Bowlu proti Notre Dame, exceloval v zápasech proti Top 10 soupeřům – Tennessee a Clemson. V těchto utkáních naházel 792 yardů pro osm touchdouwnů a pouze dva interceptiony.
O jeho návrat usiloval i Shane Beamer, hlavní kouč Gamecocks. Ten reagoval na zprávu o návratu tweetem: “Here. We. Go!!!!!“
South Carolina v letošním roce zažila mírný vzestup. Jejich bilanci 8-5 naznačuje zlepšení, na což měl příchod Rattlera velký vliv. Ten během celé sezóna naházel 3 026 yardů pro 18 touchdownů a doplnil to třemi běhovými touchdowny.
V minulosti byl Rattler často označován jako favorit na Heisman Trophy. Jeho kariéra v Oklahomě měla však strmý pád, když ho o místo připravil tehdejší nováček Caleb Williams. Po zemětřesení v Oklahomě našel domov, který mu evidentně prospívá. Ukáže se jeho návrat jako dobrý tah?
RB Blake Corum
Začátek tohoto týdne nabídl trochu překvapivý návrat, přestože to dávalo od počátku velký smysl.
Running back Blake Corum po úžasné sezóně, ve které naběhal 1 463 yardů pro 18 touchdownů, je jeho návrat pro Michigan velkou vzpruhou. Přestože odehrál kompletně pouze deset zápasů, závěr ročníku musel kvůli zranění kolene vynechat a podstoupit operaci. Jeho produkce byla i tak pro Michigan obrovsky významná.
V posledních dvou sezónách Corum dokázal naběhat 2 415 yardů a 30 touchdownů. S jeho návratem a druhým running backem Donovanem Edwardsem, Wolverines můžou pomýšlet na nejvyšší příčky. K tomu, když přičteme quarterbacka JJ McCarthyho, nebudu daleko od pravdy, když je předhodím do předsezónní Top 10.
Pořád je otázkou, jestli u toho bude současný lodivod Jim Harbaugh. Ten měl v úterý absolvovat rozhovor s představiteli Denveru Broncos. Dříve už se spekulovalo, že se o něj zajímají v Carolině Panthers a Indianapolis Colts. Co je na tom všem pravdy, to ukáže brzká budoucnost.
QB Cameron Rising
Po dvou účastech v Rose Bowlu se nakonec v Utahu mohou těšit na další sezónu. Jejich startovní quarterback Cam Rising je dalším s překvapivých návratů. Ten své oznámení oznámil tweetem “Pojďme to rozjet zpátky.“
Rising tak vstupuje do svého 6. roku v univerzitním kolbišti. V uplynulé sezóně naházel 3 034 yardů pro 26 touchdownů a osm interceptionů. K tomu přidal po zemi 465 yardů a šest touchdownů. Jeho QB rating patřil k Top 10 nejlepších v zemi.
Vliv, který měl Rising na Utah, přesahuje rámec čísel. V posledních dvou sezónách pomohl Utes ke konferenčnímu titulu v Pac-12. Zatímco fotbalový program USC strhával pozornost jen pro sebe, Utah je dokázal během celé sezóny dvakrát porazit.
Ani zranění se Risingovi nevyhnula. Podruhé za sebou musel opustit Rose Bowlu. Bohužel je to o to smutnější, že v obou případech Utah padl. Zatímco v loňské sezóně nestačili na Ohio State, letos nad jejich síly bylo jiné mužstvo z Big Ten, Penn State.
QB Dillon Gabriel
Pět dní stará zpráva, avšak pořád bych ji označil za novinku. Quarterback Dillon Gabriel oznámil návrat do Normanu, čímž určitě potěšil hlavního kouče Brenta Venablese.
Oklahoma má za sebou opravdu špatnou sezónu. Po velkém zemětřesení v minulé offseason, se upřímně asi nečekalo, že budou Sooners schopni zkousnout v sezóně sedm proher. Bohužel několik věcí zapříčinilo, že po slibném začátku sezóny nastala utrápená série, které náladu v programu vrátila do úplného začátku. Sooners tak poprvé od roku 1998 skončili na negativní bilanci 6-7.
Do poslední sezóny v konferenci Big 12 tak vstupují s jistotou, že jim k lepším zítřkům pomůže zkušený quarterback Dillon Gabriel. Ten v jedenácti kompletních zápasech naházel 3 168 yardů pro 25 touchdownů a pouze šest hodů skončilo v rukou obrany. K tomu byl nápomocen i během, kdy nasbíral 315 yardů pro šest touchdownů.
Sooners jsou během transfer portálu dost aktivní. Především do obrany se jim podařilo přivést zajímavé posily. Dvojice bratrů McCulloughů (Indiana a Cincinnati), DL Rondell Bothroyd (Wake Forest), DL Davon Sears (Texas State) a DL Trace Ford (Oklahoma State) pomůžou zlepšit mizérii v defenzívě. Bude to konečně pozitivní rok před vstupem do prestižní konference SEC?