Je mu 15 let a už stihl ohromit hvězdy NFL. Mladičký quarterback JuJu Lewis během jednoho roku dosta Carrollton do hry o státní titul. K tomu získal více jak 100 tisíc sledujících na instagramu. Pokud jste o něm doposud neslyšeli, nebude trvat dlouho.
Až půjde Lewis na univerzitu, bude se psát rok 2026 (pokud neukončí střední školu o rok dříve) a NCAA konference se rozhází k dnešnímu nepoznání. V té době se Archie Manning dočká draftu NFL, čímž odstartuje další éra Manningů v NFL.
Středoškolák z nálepkou zázračného dítěte, je srovnáván se jmény jako Trevor Lawrence a Justin Fields. Všechny tři spojuje stejný trenér Joey King.
„Měl jsem tu čest trénovat Trevora Lawrence. Je ve stejné kategorii. Jeho dovednosti a talent na ruce jsou v jeho věku rozhodně pokročilé,“ pronesl.
Lewis během prvního roku na Carrollton High School naházel 4 118 yardů pro 48 touchdownů. To vše v nováčkovské sezóně. Úctyhodné čísla.
Co ho však limituje v očích veřejnosti a jeho samotného, že nedokáže uplatnit své jméno prostřednictvím NIL kontraktů. Zatímco polovina států v USA v určité formě legalizovala tento byznys na dětech, stát Georgia se nachází na křižovatce. Je domovem jedné z nejbohatších základen v zemi, přičemž nedokáže finančně zabezpečit rozkvět mladých talentů. Lewis by si už dnes dokázal finančně na sebe vydělat, což je potenciál, který vidí nejeden finanční booster.
Zajímavým příkladem těchto NIL dohod je varovný příběh DL T. A. Cunninghama, který v loňském roce opustil Georgii, aby našel nový domov v Kalifornii, kde mu byly slíbeny finanční výhody skrze NIL. Nesplněné sliby, které často NIL boosteři využívají, jsou častým příkladem nerozvážnosti této legalizace.
Zatím se nezdá, že by rodina Lewise uvažovala o kroku, který zvolil Cunningham. Jde především o herní a lidský rozvoj, než o krátkodobý přivýdělek.
V posledních týdnech se Lewis vydal do USC a LSU. V Alabamě byl několikrát kvůli blízkosti domova. Je příliš brzy na to, aby se dalo očekávat, že bude mít nějaké favority. Otec vychoval Juliana k tomu, aby nefandil žádnému týmu. Nechce, aby se emoce fandovství pletly do práce.
Tento teenager si užívá aktuální slávu, kdy je ještě dítě a přitom si může kráčet cestou amatérského fotbalisty. Neuvěřitelných 35 nabídek stipendií je velké číslo. Těžko si představit, jakým způsobem by musel jít, aby nebyl rekrutován do nějaké z národních top univerzit. Jeho jméno jednou v záři reflektorů uslyšíme.