Notre Dame patří mezi jedny z největších adres v dějinách amerického fotbalu. Teď se naskytla možnost, aby historická univerzita změnila svého oděvního sponzora. Zůstane u Under Armour? Vrátí se k Adidasu? Najde nové příležitosti jinde?
Posledních devět let patří Notre Dame a Under Armour k sobě. Od sezóny 2014 se sportovní týmy z katolické univerzity nechávají oblékat pouze pod značkou Under Armour. Navenek. V legendárním fanshopu zvaném Bookstore Hammes však můžete najít i jiné značky (jako Champion), které jsou doplnění k jejich bohatému sportovně oděvnímu sortimentu.
Under Armour vystřídal Adidas, který alespoň podle ohlasů neudělal příliš velký dojem. Tehdy to stálo progresivní americkou značku $90 milionů na deset let. Tento pakt po sezóně 2023 skončí. Exkluzivní vyjednávací lhůta, které zaručovalo značce přesvědčit Irský atletický oddíl k prodloužení smlouvy, skončilo. Ve zkratce to znamená, že oba nemají příliš mnoho zájmu k tomu, aby se prodloužilo.
Pokud dokázal Jack Swarbrick se svými kumpány vyjednat nejluxusnější kontrakt v dějinách univerzitní atletiky, již brzy bude opět první představitel, který podepíše za nejvíce peněz. Pakliže vyřadíme Under Armour a Adidas z užší špičky, mezi spolehlivými insidery se hovoří především o třech největších favoritech – Nike, Jordan, New Balance.
Proč New Balance? Představuje nový trend. Aktuálně sice nejsou velkým hráčem, avšak spojení s Notre Dame dává smysl pro oba. Zatímco vynaloží New Balance velkou sumu Notre Dame ($20-25 milionů ročně), Irové dostatečně zviditelní tento produkt, ze kterého by jistě firma těžila do budoucna a mohla se poměřovat s ostatními.
Smlouva s oděvními značkami představuje pro elitní fotbalové programy velkou část příjmů. V běžných případech platí oděvní společnosti roční licenční poplatky v rozmezí od $5 až do $10 milionů dolarů některým velmocem v univerzitním fotbale a basketbalu. V některých smlouvách dostává škola podíl z licenčních poplatků z prodeje zboží (obvykle 10-15%). Dokonce některé smlouvy jsou natolik propracované, aby každoročně vybavily sportovní týmy v hodnotě $2 až $3 milionů dolarů.
Dohoda mezi Notre Dame a Under Armour dokonce zahrnuje část plateb za akcie. Bohužel pro Irský fotbalový program cena jedné akcie Under Armour za poslední čtyři roky klesla z $27 na $7,71.
S průměrnou roční hodnotou $9 milionů dolarů zůstává Notre Dame v elitní desítce nejlépe placených škol spolu s Texasem (Nike), Kansasem (Adidas), Louisville (Adidas), Michiganem (Nike), Auburnem (UA), Nebraskou (Adidas), Ohio State (Nike), Washington (Adidas) a Wisconsinem (UA).