Vedoucí představitelé College Football Playoff se blíží ke shodě ohledně budoucnosti vyřazovacích bojů nejvyšší univerzitní soutěže. Nic nebrání tomu, že bude od ročníku 2026 v Playoff dohromady 14 týmů soupeřit o prestižní pohár. Zdroje naznačují, že původně navrhovaná myšlenka, aby šampioni SEC a Big Ten dostaly jako jediné zaručené postupové místo, neprojde přes odpor veřejnosti.
Podrobnosti ohledně 14 týmů v Playoff nebudou zveřejněny dříve, než se podepíše nová televizní smlouva. Ta má být podle zdrojů podepsána v nadcházejících týdnech. Vedoucí představitelé CFP chtějí zajistit, aby byli před podpisem televizní smlouvy sladěni v otázkách rozdělování příjmů a řízení CFP. Nejčastěji se hovoří o největších podílech mezi konferencí SEC a Big Ten, které by měly získat nad 50 % zisků. Další dvě konference Big 12 a ACC by mohly získat nad 30 % výdělků, přičemž Notre Dame a zbylé konference jsou na čísle okolo 10 %.
Aktuálně panuje největší diskuse o tom, jak by se týmy měly kvalifikovat do Playoff. Tento sporný bod je mezi komisaři rozporuplný. Pakliže mají mít konference zajištěné Playoff, případně bye week v Playoff, a jaké konference to budou. Kdo dostane tu výhodu? Kolik mužstev z jaké konference se dostane 100 % do Playoff? Konference SEC a Big Ten usilovaly o to, aby jejich šampióni dostaly jako jediní automatický postupový bye week. Odpor veřejnosti byl znatelný, což ovlivnilo i komisaře, aby tento návrh neprošel.
Zdroje upozornily, že dokud se bude o formátu nadále diskutovat, budou zvažovat všechny možnosti. Nevylučuje se, že „některé věci mohou být odloženy“ až do uzavření nové televizní smlouvy. Je celkem možné, že se představitelé CFP rozhodnou na základě nadcházejícího Playoff, které přinese souboje 12 týmů. Zdroje však naznačují, že by komise chtěla rozhodnou dříve než později.
Playoff bude v letošní sezóně poprvé využívat formát 12 týmů. Pět nejvýše umístěných šampionů získá zaručené místo, následovat bude dalších sedm nejvýše postavených týmů na základě CFP žebříčku. Čtyři nejvýše postavení šampioni konferencí získají v prvním kole volný los. Dvanáctičlenné Playoff bude pokračovat i v roce 2025.