Původně se zdálo, že Ducks a Buckeyes jsou předurčeni k šampionátu Big Ten, ale poté, co Ohio State prohrálo v posledním zápase s Michiganem, nejlepší bilanci vlastnilo Penn State. Odveta se tedy jen posunula o pár týdnů. Ten den přijde ve středu, kdy se Oregon State střetne s Ohio State v Rose Bowlu. Čtvrtfinále Playoff je tu.
„Jsme nadšení,“ řekl Lanning. „Dostat příležitost hrát se skvělými týmy, o tom to celé je. Myslím, že v této části roku, když hrajete se skvělými týmy, vám to dává další motivaci jít opravdu tvrdě pracovat, abyste byli připraveni a připraveni být na hřišti. Ohio State je skvělý tým a cesta do finále je těžká, což je vzrušující pro tým i pro mě.“
Oregon má s Buckeyes nelichotivou historickou bilanci 2-9, přestože vyhrál v posledních dvou vzájemných utkáních. Naposledy hrál Oregon s Ohio State v Rose Bowlu v lednu 2010, kdy Buckeyes pod vedením Jima Tressela porazili Ducks 26-17. Tehdejší kouč Oregonu Chip Kelly je o 15 let později ofenzivním koordinátorem Ohia State. Jak se nám to pěkně sešlo.
„Je to opravdu dobrý tým,“ řekl Lanning o svém protějšku. „Nevím, jestli je v zemi talentovanější mužstvo.“
Ačkoli Lanning krátce hovořil o talentu, kterým OSU disponuje na pozicích receiverů, tight endů, v okopávacím poli a v obraně, v pondělí dlouze hovořil o růstu quarterbacka Willa Howarda.
„Má dobrou velikost a je to velké tělo, které je těžké dostat dolů,“ řekl Lanning. „Navíc si myslím, že si vybudoval velkou důvěru v kluky, kterým může házet míč, a dokonce i jistotu v rozehrávce. Myslím, že v pozdější fázi sezóny jste ho viděli více využívat při rozehrávce.“
Rose Bowl začíná ve středu ve 23:00. Utkání můžete sledovat na televizní stanici Sport TV.