Sebeuspokojení! Tak by se dal nazvat hlavní upozornění před nadcházející sezónou šampiónů z Athens. Dá se loňská sezóna něčím překonat?
Kirby Smart ve středu mediálního dne konference SEC zářil. Byl jedním z hlavních taháků tohoto setkání, které mělo za úkol co nejvíce uspokojit fanoušky a média.
Georgia vyhrála poslední dva ročníky, přičemž před tou nadcházející stojí před nimi velká výzva v podobě zlatého hattricku. Podaří se jim?
Posledním týmem, který vyhrál třikrát po sobě NCAA byla Minnesota v období 1934-36. Hlavní kouč Kirby Smart se však nesoustředí na vytváření historie nebo dynastie.
„Nezajímá mě, jestli se mi podařilo získat tři, dva nebo jeden titul,“ řekl Smart. „Zajímá mě sebeuspokojení.“ Ve zkratce to znamená jediné. Zůstat co nejvíce soustředěný na aktuální výzvy.
Překročení rychlosti v autech na denním „pořádku“?
Ještě nedávno prožil fotbalový program Georgie tragickou událost. Po oslavách druhého titulu v řadě zahynuli dva členové fotbalového programu – ofenzivní lineman Devin Willock a náborová zaměstnankyně Chandler LeCroyová při autonehodě, ve které figuroval i defenzivní tackle Jalen Carter. Ten byl jen 4 měsíce po nehodě vybrán v 1. kole NFL draftu týmem Philadelphie Eagles.
„Milujeme je a chybí nám,“ řekl Smart o Willockovi a LeCroy. „…Byla to jedna z nejtěžších věcí, jakou jsem kdy jako trenér zažil.“
Od té noci bylo nejméně 11 fotbalistů Georgie obviněno z porušení silničního provozu, přičemž poslední incident se stal tento měsíc, kdy nováček Samuel M’Pemba obdržel pokutu za rychlou jízdu. K jeho obvinění za překročení rychlosti došlo asi hodinu předtím, než se k soudu dostavil wide receiver Marcus Rosemy-Jacksaint a přiznal vinu z dřívější nekalé jízdy.
„Nehodlám vymýtit pokračování rychlosti“ řekl později Smart televizi ESPN, „ale to, co se stane s mým programem, je, že pokaždé, když někdo dostane pokutu za překročení rychlosti, bude to zpráva na titulní straně. Kdyby šli a prošli každého hráče SEC, jestli nemá pokutu za rychlost, našli by jich mnohem víc.“
Na otázku ESPN, jestli si je jistý, že hráči vnímají poselství o nebezpečí rychlé jízdy, Smart odpověděl: „Nejsem si tím jistí. Myslím tím, že jezdí v autech, která jsou rychlejší, než oni. Jsem si jistý výchovou, kterou děláme.“
Smart řekl, že přivedli policii, aby s týmem promluvila a zahájila systém „kontroly vážnosti“ pro vlastní hlášení pokut za překročení rychlosti. Takzvaní „superrychlíci“ jsou podle Smarta disciplinováni tím, že přicházejí o peněžní odměny za dosažené výsledky.
Defenzivní back Kamari Lassiter pro ESPN pronesl, že si nemyslí, že by v týmu existoval problém s kulturou, ale „největší překážkou pro nás v této sezóně budeme my sami.“
Pozice startujího quarterbacka ještě nevyřešena
Největší otázkou před sezónou 2023 je pozice quarterbacka. Jak prozradil Kirby Smart, největší souboj proběhne mezi dvojicí Carson Beck a Brock Vandagriff. Nevylučuje, že se do souboje zapojí Gunner Stockton.
Většina analytiků očekává, že Beck vyhraje bitvu poté, co v jarním zápase předvedl bezchybný výkon. Oficiální stanovisko ještě nepadlo. Pokud je nějaký program koncipován tak, aby byl quarterback připraven, pak je to mužstvo Georgie.
Podle slov hlavního kouče je tu snaha vyzvat všechny tři rozehrávače do souboje o uvolněný post.
„No, dostanou možnost jít dvě soboty po sobě a v podzimním kempu proti jedné z nejlepších obran v zemi,“ řekl Smart pro SEC Network. „Takže, když je proti nim postavíte a řeknete, že budeme hrát šest 3. downů za sebou, zjistíte toho o rozehrávačích na 3. downu víc než na ostatních downech. Takže je dáme do práce a zjistíme, co máme dělat, jako jsme to kdysi dělávali Gregorovi.“