Univerzita Colorado po nadcházející sezóně opustí Pac-12 a přejde k Big 12. Ve čtvrtek škola formalizovala své budoucí členství. Rada regentů Colorada se ve čtvrtek jednomyslně vyslovila pro tento krok.
„Nastal čas, abychom změnili konferenci,“ řekl ve čtvrtek odpoledne prezident Colorada Todd Saliman na zasedání správní rady. „Vnímáme to jako způsob, jak vytvořit více příležitostí pro Coloradskou univerzitu, pro naše studenty-sportovce a vytvořit pro nás cestu vpřed do budoucna.“
Odchod Colorada se bude shodovat s koncem televizní smlouvy Pac-12, která vyprší po nadcházející sezóně a znamená, že Colorado nebude muset platit výstupní poplatek. Očekává se, že se Colorado připojí k Big 12 na poměrné bázi, což představuje průměrný příjem z televizního vysílání ve výši $31,7 milionů od sezóny 2025.
„Dovolte mi předem říci, že tento krok nebyl založen na penězích nebo financích,“ řekl sportovní ředitel Rick George. „Tak velké rozhodnutí má mnohem více společného než jen peníze.“
George a kancléř Colorada Phil DiStefano, kteří ve čtvrtek večer promluvili k novinářům na tiskové konferenci v kampusu, zdůraznil touhu po stabilitě, ale jako hlavní faktor uvedli atraktivitu soutěžení ve třech různých časových pásmech a celostátní zviditelnění, které získají od ESPN a Fox.
George uvedl, že univerzita zvažuje, že budou hráči cestovat méně a hrát v příznivějších časových písmech, přičemž se budou vracet do kampusu ze zápasů o něco dříve, než tomu je doposud.
Sportovní ředitel konkrétně neodpověděl na otázku, zda skutečně viděl nějaké údaje z dohody o mediálních právech Pac-12, ale řekl: „Fox a ESPN jsou ti, s nimiž chceme být v souladu.“
Přesun Colorada znamená pro Pac-12 citelnou ztrátu, kterou už před rokem poznamenalo budoucí odchody USC a UCLA do Big Ten. Rychlé oznámení Colorada přišlo jen týden poté, co komisař Pac-12 George Kliavkoff prohlásil, že se neobává, že by se Big 12 snažila přetáhnout nějaké týmy. Pravda je však nakonec někde jinde.