Notre Dame jako poslední čtvrtý postoupil do semifinále Playoff, čímž má ze všech týmů nejméně času na přípravu před Orange Bowlem. S ohledem na tragické události v New Orleans se zápas Sugar Bowlu posunul o 18 hodin, což jenom ztěžuje proces, při kterém můžou hráči při lehčích zraněních nabrat síly pro návrat. Zatímco Penn State vyhrál už v úterý, Irové vyhráli téměř o dva dny později. Bude to mít vliv na semifinálové utkání?
Během dnešní tiskové konference v South Bendu byl hlavní kouč Irů Marcus Freeman dotázán na problémy, které se objevily poté, co byl čtvrtfinálový duel Sugar Bowlu odložen o jeden den po smrtícím teroristickém útoku v New Orleans.
Irové ve čtvrtek porazili Georgii 23-10, zatímco Penn State v úterý deklasoval Boise State 31-14.
Freeman zdůraznil, že jeho tým vyšel ze zápasu proti Georgii relativně zdravý a postupuje, jako by šlo o normální hrací týden. Jediné vážné zranění utrpěl backup tight end Cooper Flanagan, který utrpěl zranění nohy, které ho definitivně vyřadilo pro zbytek sezóny.
„O úspěchu rozhoduje to, jak se vypořádáte s nepředvídatelnýmu věcmi v životě, a proto je na tomto týdnu nejlepší to, že je to prostě normální hrací týden,“ řekl Freeman. „Teď musíme udělat to, že využijeme čas. Musíme urychlit přípravu, protože to, o co přijdete, když nemáte těch pár dní, je mentální příprava, kdy přesně víte, co máte dělat. Musíme se ujistit, že využijeme každou hodinu dne, abychom vytěžili z přípravy. Pro nás je to prostě hrací týden.“
Hlavní lodivod Irů dovedl své mužstvo k 12 výhrám v řadě, když naposledy utrpěl jeho celek porážku ve 2. hracím týdnu v domácím zápase proti Northern Illinois. Místo toho přistupovali ke každému týdnu jako k zápasu play-off a nyní jsou na pokraji hře o národní titul.
V důsledku toho je kolem programu, který míří do semifinále, mnohem více hluku, což Freeman uznal. Zároveň však ví, že je důležité neodchýlit se od toho, co Iry dostalo až sem.
„Myslím, že je v lidské povaze těšit se z toho, kdy o vás lidé říkají dobré věci,“ řekl Freeman. „Je to lidská přirozenost. Ale celý rok jsme mluvili o tom, že jsme ztroskotanci. Tím musíme být i nadále. Musíte se rozhodnout, zda budete ztrácet čas posloucháním lidí, kteří vám říkají, jak jste dobří, nebo svůj čas vložíte do přípravy na tuto příležitost, která je přímo před námi. To bylo mé hlasité a jasné poselství a všichni si musíme vybrat.“
zdroj: ESPN