Fotbalový program Ole Miss zahájil jarní tréninky v úterý, přičemž hlavní kouč Lane Kiffin je nadšený z konkurence, která se vytváří mezi quarterbacky. Sestava je totiž doplněna o zkušeného Spencera Sanderse z Oklahomy State a druhoročáka Walker Howarda z LSU.
Loňský startér Jaxson Dart nemá před třetím rokem na college na růžích ustláno. Tak by se dala charakterizovat současná situace na pozici starting quarterbacka Rebels. Zatímco Dart měl pochybnou sezónu 2022, s nově příchozím Sandersem už nemůže hrát pod svoje možnosti.
Spencer Sanders má za sebou zajímavou kariéru v Oklahomě State, kde během pěti let nastoupil do 43 utkáních. Cowboys s jeho přispěním v této době vyhrálo 31 zápasů a Sanders za tuto dobu naházel přes 9 500 yardů. Přestože jeho passová efektivita postupem klesala, je to hráč, který dokáže ovlivnit dění na hřišti a zlomit ráz zápasu.
Walker Howard je bývalý 5
LSU, který patřil k velkým příslibům Tigers. Jeho rozhodnutí opustit Death Valley zapříčinil návrat starting quarterbacka Jayden Danielse, který soupeřil s Garrettem Nussmeierem. Dalším rozehrávačem, který má obrovský potenciál nastupovat jako muž číslo 1. Howard tak vstupuje do druhého roku na college a je nejmladším quarterbackem z této konfrontace.
Kouče Kiffina nečeká lehké rozhodnutí, komu udělí hlavní roli. Jak je jeho zvykem, neřekl více, než chcete.
„Jsem si jistý, že máte otázky na quarterbacka. Všichni dnes trénovali a střídali se tam. Takže všichni vypadali dobře. Prostě to vidím velmi soutěživě.“
Kiffin pronesl, že Dart házel během tréninku opravdu dobře.
„Měl nějaký čas na zotavení, stál silnější, vypadal opravdu dobře a lepší. Takže je to vzrušující.“
Celkově si hlavní lodivod mohl pochvalovat hloubku této místnosti, kterou opatrují dva startující rozehrávači minulé sezóny.
„Mít dva vracející se rozehrávače (Darta, Sanderse) a velmi významného nováčka, který loni odešel do redshirt, je opravdu dobré. Hodně jiné, než když se Luke (Altmyer) rozhodl přestoupit.“
Teď zbývá zaměřit se na tři věci, které rozhodnou o tom, kdo dostane příležitost vést útok Rebels: načasování, přesnost a rozhodování.
„To jsou tři věci, na které jsme se vždy zaměřili. Máme dlouho dobu, abychom to vyřešili a nechali kluky hrát.“
Ole Miss v minulém roce začal sezónu 7-0, než posbíral čtyři porážky z pěti utkání, a ročník ukončil neúspěchem v Texas Bowlu proti Texas Tech.
Sezóna Rebels začíná 2. září, kdy hostí malý program Mercer.