Nebylo 1. kolo náhodou už minulý týden? To si asi většina z vás myslí. V univerzitním fotbale funguje tzv. WEEK 0, kdy je na programu pouze pár utkání a rozšiřuje WEEK 1 na dva víkendy. Zítra je už tradičně na programu kompletní sobotní balíček zápasů, na který jsme zvyklí.
18:00, Colorado @ TCU
Největší otazník nadcházejícího víkendu je před námi. Dokáže se TCU vzpamatovat po odchodech důležitých hráčů na pozicích quarterbacka, running backa a wide receivera? Naopak dokáže se kompletně nový tým Colorada dostat na úroveň, která ji jim předhazována?
Domácí žáby mají za sebou velmi povedenou sezónu, která sice neskončila národním titulem, ale rozhodně si zasloužila potlesk ve stoje. Kouč Sonny Dykes dokázal hned v první sezóně vyhrát 13 utkání, přičemž prohry v konferenčním finále s Kansas State a finálovém šampionátu s Georgií, zanechaly trpkou pachuť.
První velkou změnou v dresu TCU je startující quarterback, kterým je stejně jako na začátku minulé sezóny Chandler Morris. Ten původně vyhrál souboj o startinga, než si poranil koleno a musel být nahrazen Maxem Dugganem. Morris dává smysl, pakliže chtějí Frogs pokračovat v trendu, který minulý rok Sonny Dykes nastolil.
Kromě quarterbacka odešel elitní running back Keandre Miller, wide receiver Quentin Johnson a oba tacklové. Do nové sezóny se nevrátil ani jeden z Top 4 receiverů minulé sezóny, což se může zdát jako velké oslabení. Přestože přišel z transfer portálu zajímavý prospekt JoJo Earle a running back Trey Sanders (oba z Alabamy), ofenzivní síla TCU na oko oslabená.
Největší změnou, kterou pocítí útok domácích, je odchod ofenzivního koordinátora Garretta Rileyho do Clemsonu. Tento mladý progresivní trenér pokračuje v geniálních myšlenkách svého staršího bratra Lincolna, což se během pouhého jednoho roku u fialek dostalo pod kůži snad každému fanouškovi.
Obrana z Forth Worth nezažila tak turbulentní změny. Sice odešel ze secondary Tre’Vius Hodges-Tomlinson, defenzivní lineman Dylan Horton a linebacker Dee Winters, návratů je však dostatek. Mluví se také o tom, že by měl tento celek vlastnit jednu z nejlepší dvojic na safeties – Mark Perry a Bud Clark. Bude to stačit?
Pokud se pomalu přesuneme na transformujícího Davida (Goliáš rozhodně ne), máme se pravděpodobně na co těšit. Jestli jste sledovali college výkřiky v offseason, nemohla vám uniknout změna, kterou tento program zavedl. Na pozici hlavního kouče angažoval legendu NFL – Deiona PRIMETIMA Sanderse. Tato změna byla první vlaštovkou, kterou v Boulderu udělali. Vedení místní univerzity se rozhodlo rozpoutat davové šílenství.
Tou vlaštovkou se stala personální a hráčská změna, kterou nový lodivod nastolil. Zatímco je v univerzitním fotbale zažitá slova o budování kultury, Deion Sanders tohle slovní spojení doslova nesnáší. Nevěří slovům o kultuře. Věří jen v dobré hráče a boha. Takto budoval fotbalový program v Jackson State. Teď se o to stejné snaží přes devět měsíců v Coloradu.
V dresu Buffaloes působí jen deset stipendistů, kteří si pamatují loňský debakl proti TCU. Do týmu přišlo 86 nových jmen. Někteří z transfer portálu, někteří náborem. Je to obrovský zásah do struktur fotbalové programu. Jakým způsobem to ovlivní fungování uvidíme už v sobotu.
Útok nového mužstva bude veden Shedeurem Sandersem. Quarterback, který měl v minulosti velké nabídky z top univerzit, si místo slávy na Floridě State užíval nižší soutěž HBCU, aby měl podporu svého otce. S ním má logicky ambice zanechat rodinný odkaz v co nejlepším světle. Je však připraven nastoupit proti elitě, kterou jeho věková kategorie nabízí?
Zisk wide receiverů Travise Huntera (tradičně z Jackson State), Xaviera Weavera a Jimmyho Horna (z USF) je solidním začátkem přestavby. Běhat zde bude osvědčený Kavosiey Smoke, který dosud na college vytřískal 1 583 yardů (přišel z Kentucky) po zemi. Doplňovat ho bude Alton McCaskill z Houstonu, který ve svém prvním roce v Houstonu naběhal téměř 1 000 yardů. Nováček Donovan Edwards může zazářit. Potenciál má však obrovský.
V ofenzivní linii se vrací tři startující. K nim se přidala šestice přestupů, především z nižších soutěží. Je tak na místě se ptát, jestli tohle budou borci, kteří pomůžou ofenzívě diktovat tempo.
Obrana byla v loňském roce v katastrofálním stavu. Nový koordinátor Charles Kelly je vítězná krevní skupina. Má za sebou řadu úspěchů, především v Alabamě. On byl základním pilířem změn, které se udály na počátku roku.
Travis Hunter už na Jackson State nastupoval na dvou pozicích – WR/CB. Neočekává se, že by měla v této rotaci proběhnout větší změna. Na druhé straně secondary ho bude doplňovat nováček Cormani McClain, který patří mezi největší prospekty minulého náboru.
V přestupech se hráči jako LaVonta Bentley (z Clemsonu) nebo safety Myles Slusher (Arkansas) musí kouči Sandersovi ještě výrazně ukázat. Jejich potenciál je vysoký, očekávání také. Sanders nepřišel do Colorada prohrávat. Zajímají ho jedině výhry.
Pokud někdo očekává jednostrannou demolici TCU, musím ho svou predikcí trochu zklamat. Buffaloes budou kousat, štěkat, pištět. Nemusí to stačit na výhru, avšak touha po úspěchu bude natolik velká, že se utkání stane vyrovnanějším, než se původně na papíře zdá.
01:30, North Carolina @ South Carolina
Zápasem kola bylo vybráno nesmiřitelné „derby“ mezi North Carolinou a South Carolinou. Duel se odehraje po roční odmlce. Mírným favoritem jsou světle modří Tar Heels, kteří mají ústřední hvězdu v podobě Drakea Mayeho. Tento rozehrávač patří mezi Top 3 nejlepší hráče na své pozici v celé lize.
Mužstvo Macka Browna vyráží do Charlotte v pozitivní náladě. To je dobré znamení, přestože se závěr ročníku jeho mužstvu hrubě nepovedl. Drake Maye patří mezi lídry ofenzívy, ke kterým si musí najít nové cíle.
Na pozici running backa zůstalo vše při starém. Dvojice Elijah Green a Omarion Hampton zůstanou opět tahouni běhové útoku. K nim se vrací zkušený Brittish Brooks, který vynechal minulou sezónu.
Receiving corps musí zalepit díru po odchodu dvou svých nejlepších chytačů. Josh Downs a Antoine Green logicky odešli za svým snem jménem NFL, což samozřejmě není ideální situace. Hlavní úkol tak míří na J.J. Jonese, který minulý rok zachytil 434 yardů a skóroval dva touchdowny. Pro Mayeho je pozitivní zprávou, že Jones pracoval především jako wide out. Z Kent State přišel Devontez Walker, který zachytil téměř tisíc yardů a také působil především jako hluboká hrozba. Na slota dorazil z Georgie Tech menší Nate McCollum, který si připsal 654 yardů. Pokud se tyto posily neosvědčí, nový ofenzivní koordinátor Chip Lindsey má pořád kam šáhnout. Hráči jako Kobe Paysour a Gavin Blackwell už mají něco odehráno.
Na pozici tight enda se může útok opřít o tři návraty. Především produktivní Bryson Nesbit může a musí být jistota v produktivitě. V loňském roce se totiž angažoval především v efektivnosti, když zachytil 507 yardů pro 4 touchdowny, přestože toho měl oproti zbylým tight endům méně odehráno. Do bloku jsou využitelnější Kamari Morales a John Copenhaver.
Tar Heels přišli o levého tackla Asima Richardse a centra Briana Andersona. Pravý tackle Spencer Rolland odehrál v loňském roce 979 snapů. Před svým příchodem do UNC působil dva roky na Harvardu. Zkušený hráč, který může výrazně pomoci s protekcí. Hlavní tíha odpovědnosti však bude na Williamu Barnesovi, který v minulém roce nastupoval na guardu. Teď vyfasoval post levého tackla.
Obrana je velkým strašákem. V minulém roce se totiž North Carolina umístila až na 97. pozici v celkové defenzívě. Přestože během offseason přišli o několik hráčů, pět doplňků z transfer portálu by mohlo pomoci zalepit nekvalitu. Pokud to nepomůže, stále je několik nadějných nováčků.
Defenzivní linie se bude opírat o Kaimona Ruckera, který loni odehrál 626 snapů. Byl solidním hráčem a pokud se o něco zlepší, obrana z toho bude těžit. Spolu s ním jsou na lajně tři seniorové – Evans, Hester Jr. a Murphy. Jedná se o kvalitní hráče, kteří však potřebují popostrčit.
Linebackeři se můžou spolehnout na loňské startéry – Cedrica Graye a Powera Echolse. V rámci ACC konference patří mezi nadprůměrné hráče. Do týmu přišel v offseason Amari Gainer z Floridy State, který loni odehrál kvůli zranění pouze 77 snapů. Je to zkušený borec, který tuhle sestavu vylepší.
Největší otazník je v secondary, kde Tar Heels přišli o Storma Ducka a Tommyho Grimese. Transfer portál byl pro ně přívětivý, takže můžou být spokojení, že se jim povedlol vylepšit mladou skupinu o dobré hráče. Alijah Huzzie z East Tennessee State a Armani Chatman z Virginie Tech vlastní potenciál, který musí ukázat a naplnit. Zkušenosti Chatmana se budou hodit.
Ještě ve větším laufu přijíždí na stadion Caroliny Panthers program Shanea Beamera. South Carolina na konci sezóny vyhrála v Clemsonu, doma porazila Tennessee a vyrovnané utkání odehrála v Gator Bowlu proti Notre Dame.
Útok vedený zkušeným Spencerem Rattlerem čeká opět velký vítr. Pokud bude Rattler pokračovat ve výkonech, které loni předváděl, mají Gamecocks naději uspět v přetěžké konferenci SEC.
Na wide receiveru má k sobě nejlepšího chytače loňské sezóny. Antwane „Juice“ Wells Jr. zaznamenal 928 zachycených míčů, ze kterých skóroval 6 touchdownů. Produktivitu už nemohou opřít o někoho, kdo startoval s Rattlerem minulý rok. To však neznamená, že mladý super prospekt Nyck Harbor nebude excelovat. Tohle jméno bude obrovským aspektem nového útoku, který si zase hledá tvář pod novým ofenzivním koordinátorem Dowellem Loggainsem.
Mírným nepřesvědčivým pocitem budí běhová hra. Startovat by měl Dakereon Joyner, který je spíše wide receiverem a nemá tolik zkušený s běhy. Záda by mu měl krýt Juju McDowell, který v minulém roce naběhal jen něco málo přes 200 yardů.
Ofenzivní lajna byla vždy problémem, které nepomohlo ani zranění levého tackle Jaylena Nicholse. Rattler bude muset hodně experimentovat, aby dokázal rozhýbat obranu Tar Heels.
Obrana Gamecocks byl v posledních dvou letech elitní ve skupině v secondary. Především na tom měla velký dopad tragická obrana proti běhům, takže soupeři nemuseli příliš tlačit míč vzduchem. Pokud však soupeři házely, secondary potvrdila čich na míč.
Letos se SC může opět opřít o safeties Nicka Emmanworiho a DQ Smitha. Jako nováčci se prezentovali výborně, takže je na místě se ptát, jestli ještě posunou herní kvalitu nahoru. Veteránský corneři jistě pomohou, což není pro soupeře dobrá zpráva.
Hlavní zlepšení však musí přijít od front 7. Na pozici linebackera se vrací Mohamed Kaba a backup Stone Blanton, který musí navázat na dobrou první sezónu. Úplný nováček Grayson „Pup“ Howard ukazuje velký charakter, takže se od něj očekávat výborná sezóna.
D-Line se musí celá napravit. Vrací se Jordan Strachan na kraj, kde by měl předávat své sedmileté zkušenosti. Jestli to bude stačit uvidíme hned v prvním ostrém testu.
Utkání kola bude zajímavé, ofenzivní, na krev a bez milosti. Pokud chcete vidět pravý college football, tímto utkáním zažije hodně zábavy a nadšení. Kdo vyhraje, ukořistí první korálek do sezónní skládačky.
LSU @ Florida State
V noci z pondělí na úterý bude k vidění repete odveta, která v minulém roce odstartovala davové šílenství v New Orleans. LSU skórovali pár sekund před koncem touchdown, který se jim nepodařil potvrdit extra pointem. Florida State se mohla začít radovat z vítězství o jeden vejfuk, zatímco první utkání Briana Kellyho na lavičce Tigers znamenalo vystřízlivění.
LSU a Florida State vstupují do sezóny s velkým očekáváním. Oba programy patří mezi Play-off uchazeče, takže se dá očekávat kvalitní zápas na obě strany.
V dresu Tigers nenastoupí elitní defenzivní tackle Maason Smith (NCAA trest) ani running back John Emery Jr., který pyká za své školní prohřešky. Nemyslím si, že by to měl být kámen úrazu na výkonu. LSU má silnou sestavu napříč celým spektrem, která bude opřena o několik dalších zkušených hráčů.
Floridští Seminoles prochází výrazným zlepšením. V loňském roce se jim podařilo vyhrát 10 utkání. Během offseason získali 12 prospektů. Někteří z nich jsou na elitní úrovni. Hráči jako WR Keon Coleman (Michigan State), TE Jaheim Bell (South Carolina), DL Braden Fiske (Western Michigan) nebo CB Fentrell Cypress (Virginia) budou ihned velkými posilami.
Pokud si mužstvo Mika Norvella pohlídá přílišné nadšení ze svého mužstva a quarterback Jordan Travis nebude jančit, má tohle mužstvo rozhodně velký potenciál vyhrát celou konferenci ACC. Jestli to bude stačit na silného protějška v podobě LSU, to je otázkou za milion. V Orlandu však bude veselo.
Zápasy 1. kola
Elon @ Wake Forest 17-37
Kent State @ UCF 6-56
Rhode Island @ Georgia State 35-42
St. Francis (PA) @ Western Michigan 17-35
NC State @ UConn 24-14
Florida @ Utah 11-24
Nebraska @ Minnesota 10-13
South Dakota @ Missouri 10-35
Arkansas-Pine Bluff @ Tulsa 7-42
North Carolina A&T @ UAB 6-35
Southern Utah @ Arizona State 24-21
Sobota
Howard @ Eastern Michigan
Central Michigan @ Michigan State
Miami (OH) @ Miami FL
Louisville @ Georgia Tech
Missouri State @ Kansas
Stanford @ Hawai’i
18:00, East Carolina @ Michigan
18:00, Virginia @ Tennessee
18:00, Colorado @ TCU
18:00, Arkansas State @ Oklahoma
18:00, Utah State @ Iowa
18:00, Ball State @ Kentucky
18:00, Bowling Green @ Liberty
18:00, Fresno State @ Purdue
18:00, Louisiana Tech @ SMU
18:00, Northern Illinois @ Boston College
18:00, Long Island University @ Ohio
19:00, Robert Morris @ Air Force
20:00, Mercer @ Ole Miss
20:00, East Tennessee State @ Jacksonville State
20:00, Northern Iowa @ Iowa State
20:00, Akron @ Temple
21:00, Portland State @ Oregon
21:30, Ohio State @ Indiana
21:30, Boise State @ Washington
21,30, Rice @ Texas
21:30, Tennessee State @ Notre Dame
21:30, Buffalo @ Wisconsin
21:30, UMass @ Auburn
21:30, Towson @ Maryland
21:30, South Florida @ Western Kentucky
21:30, Wofford @ Pittsbugh
21:30, Eastern Kentucky @ Cincinnati
21:30, Gardner-Webb @ Appalachian State
22:00, Western Carolina @ Arkansas
22:00, SE Louisiana @ Mississippi State
22:00, California @ North Texas
22:00, Colgate @ Syracuse
22:00, Bryant @ UNLV
Neděle
00:00, UT Martin @ Georgia
00:00, South Carolina State @ Charlotte
00:00, Monmouth @ Florida Atlantic
00:00, The Citadel @ Georgia Southern
00:00, Bucknell @ James Madison
00:00, UAlbany @ Marshall
00:30, Nevada @ USC
00:30, Maine @ Florida International
01:00, Southeast Missouri State @ Kansas State
01:00, New Mexico @ Texas A&M
01:00, Army @ UL Monroe
01:00, Alabama A&M @ Vanderbilt
01:00, Washington State @ Colorado State
01:00, Texas State @ Baylor
01:00, UTSA @ Houston
01:00, Central Arkansas @ Oklahoma State
01:00, Bethune-Cookman @ Memphis
01:00, Alcorn State @ Southern Miss
01:00, Stephen F. Austin @ Troy
01:30, Middle Tennessee @ Alabama
01:30, West Virginia @ Penn State
01:30, North Carolina @ South Carolina
01:30, Toledo @ Illinois
01:30, Texas Tech @ Wyoming
02:00, South alabama @ Tulane
02:00, Old Dominion @ Virginia Tech
02:30, Northwestern State @ Louisiana
03:00, Western Illinois @ New Mexico State
03:00, Incarnate Word @ UTEP
04:00, Northern Arizona @ Arizona
04:15, Sam Houston @ BYU
04:30, Coastal Carolina @ UCLA
04:30, Idaho State @ San Diego
18:00, Northwestern @ Rutgers
21:30, Oregon State @ San José State
Pondělí
01:30, LSU @ Florida State
Středa
02:00, Clemson @ Duke