Dnešní preview bude především o týmech, které lpí na skvělé obraně. Žádná z těchto uskupení není totiž v národním žebříčku v povolování yardů horší, jak na 32. pozici. Čekají nás tedy defenzivní bitvy? Notre Dame se pokusí napravit škody z 2. kola. Tentokrát k nim zavítají Louisvillští Cardinals, kteří hrají skvěle a právem jim patří 15. pozice v AP žebříčku. Bitva kola se odehraje v Alabamě, kam zavítá Georgia. Souboj dvou Top 4 mužstev ligy můžete sledovat neděli od 1:30 na televizní stanici Sport TV. Neméně zajímavé střetnutí neporažených proběhne na Beaver Stadium, kde Penn State přivítá štiku ACC, mužstvo Illinois.
Zápasové informace
Kdy: 29. 9. v 1:30
Kde: Notre Dame Stadium, South Bend, IN
Kdo: Louisville (3-0) @ Notre Dame (3-1)
Na první pohled trochu skrytý zápas o kterém se moc nemluví, avšak výrazně důležitý pro oba celky. Irové potřebují vyhrávat až do konce základní části, aby si udrželi naděje na Playoff. Je to jejich druhé utkání proti Top 25, přičemž výhra by jim jistě dodala velké sebevědomí. Po nemastných výkonech quarterbacka Riley Leonarda by se dalo tohle utkání nazvat zápasem sezóny. Pro Iry i pro Leonarda. Po prohře ve druhém utkání s Northern Illinois hrají Notredamští náhlou smrt.
Louisville je na tom dosud bezchybně. Ve třech zápasech vyhráli, ale především poslední vydřená výhra nad celkem z ACC se nerodila lehce. Georgia Tech se držela po celé utkání, ale obrana Cardinals byla ve druhé polovině utkání nad jejich možnosti. Nejtěžší utkání sezóny je však čeká proti relativně oblíbenému soupeři, se kterým to má za posledních deset let 2-2.
no. 15 Louisville
Hlavní kouč Jeff Brohm buduje Cardinals druhým rokem především přes transfer portál, který se mu v prvním roce osvědčil. Před letošní sezónou získal 32 hráčů, z nichž nejvíce vyniká několika přestupový quarterback Tyler Shough, wide receiver Ja’Corey Brooks a tight end Mark Redman.
Hostující celek ziskem Shougha neztratil během offseason na kvalitě. Dosud se přestavuje jako ideální přestup, který může Cardinals po jednom roce dovést opět do konferenčního finále. K tomu bude zapotřebí nejenom zůstat zdravotně v pořádku, ale také, aby udržel konstantní výkonnost proti silným soupeřům. To je ideální případ pro utkání v Notre Dame.
Louisville ztratil dvě superstar na pozici running backa a wide receivera, avšak z pohledu passové hry je tu vylepšení. Shough umí házet míče na střední vzdálenost, ale především jeho ruka je přesná, což je na univerzitě neocenitelná komodita. Běhovou hru se ofenzivní koordinátor Brian Brohm snaží opět co nejvíce rotovat. Tentokrát je opřený o dvojicii opravdových nováčků Isaac Brown a Duke Watson, kteří ve třech zápasech naběhali 314 yardů (11.3 yardů na akci).
Výhoda Louisville spočívá ve kvalitě playmakerů. V obraně je hned několik tváří, které domácím Irům zatopí. Linebacker T.J. Quinn si do této doby připsal 14 tacklů a jistě bude chtít navázat na loňské střetnutí. Přestoupivší corner Tayon Holloway přinesl do týmu energii, která pomohla v minulém utkání ke zblokování field goalu. Jestli dokáže pobláznit své kolegy v sestavě i v nadcházejícím zápase, může být jeho vliv na výsledek zcela zásadní.
no. 16 Notre Dame
Třetí domácí zápas sezóny bude pro Iry zcela zásadní. Pakliže se jim podaří na třetí pokus začít utkání dle game planu a vyvarují se zbytečných odevzdáním soupeři jako v minulém zápase, mají velkou šanci, že by mohli odehrát relativně klidnější utkání. Proti Louisville to však nebude vůbec, ale vůbec jednoduché.
Vzpomeňme si na poslední utkání v loňském roce, kde Notre Dame odjel z Louisville s pachutí nemohoucnosti. Tehdy quarterback Sam Hartman naházel tři interceptiony, ke kterým přidal i fumble. Zápas si z útoku pamatují wide receiveři Jayden Thomas (33 zach. yardů) a Jordan Faison (48 zach. yardů), tight end Mitchell Evans (71 zach. yardů a 1 TD) a running back Jeremiah Love (37 nab. yardů). Z obrany, která jen marně zastavovala running backa Jahwar Jordana (143 nab. yardů a 2 TD) a wide receivera Jamari Trashe (75 zach. yardů a 1 TD), byli v základu oba interior linemani Howard Cross a Rylie Mills, corner Benjamin Morrison a safety Xavier Watts. Teď proti sobě však nastoupí jiný útok, stejně jako trochu jiná obrana.
Ofenzíva Notre Dame je jedním slovem kostrbatá. Vše začíná u quarterbacka Riley Leonarda, který podporuje útok nervózním způsobem. Jeho ruka je velmi nepřesná, přestože se mu už konečně ve 4. utkání sezóny podařilo hodit alespoň jeden touchdown. To, co mu funguje perfektně a na co se může spolehnout, jsou jeho nohy. Působí dojmem těžkotonážního vlaku, který když se rozjede, je jen těžko sražen k zemi. V posledním dvou utkáních naběhal 243 yardů a skóroval pět touchdownů. Po zemi tedy získal skoro stejně, jako by házel (266 yardů). Především v posledním utkání bylo vidět, jak moc je ze svého výkony v passové hře frustrován. To však neznamená, že by ztratil důvěru hlavního kouče Freemana, který ho po zápase určil hlavní hvězdou útoku.
Irům funguje perfektně obrana, která je zbraní pro důležité výhry. V posledních dvou utkáních skórovali soupeři pouze jeden field goal. Nahrazeného vypera Jordana Botelha se podařilo upevnit druhoročním Boubacarem Traorem, který roste zápas od zápasu. V rotaci s Juniorem Tuihalamakou má Al Golden tuto pozici vyřešenou. Velkým pozitivem je v secondary hrající Adon Shuler, který je dalším skrytým produktem náboru 2023. Tehdy trochu podceňovaný, avšak chytře hrající safety, co nedá nikomu nic zadarmo.
Očekávám, že Irové budou hrát mnohem trpělivěji. Nebudou se snažit vše hnát horem, ale naopak budou důvěřovat pozemní síle Leonard-Love-Price a především obraně, která bude klíček k úspěchu.
 STATISTIKY OFENZÍVA |  Louisville |  Notre Dame |
| body | 47.3 (12. nejlepší) | 32.8 (48. nejlepší) |
| běhové yardy | 194.33 (37. nejlepší) | 238.25 (18. nejlepší) |
| běhové yardy na akci | 6.41 (9. nejlepší) | 6.71 (5. nejlepší) |
| běhové touchdowny | 8 | 13 |
| passové yardy | 308 (18. nejlepší) | 173.8 (108. nejlepší) |
| passové yardy na akci | 10.5 (6. nejlepší) | 5.9 (115. nejlepší) |
| passové touchdowny | 8 | 3 |
| celková ofenzíva | 502.3 (14. nejlepší) | 412 (55. nejlepší) |
| STATISTIKY DEFENZÍVA | Louisville | Notre Dame |
| body | 11 (13. nejlepší) | 9.8 (10. nejlepší) |
| běhové yardy | 87.33 (18. nejlepší) | 121 (51. nejlepší) |
| běhové touchdowny | 3 | 1 |
| passové yardy | 181.3 (44. nejlepší) | 135.3 (18. nejlepší) |
| passové touchdowny | 1 | 2 |
| interceptiony | 2 | 6 |
| sacky | 9 | 9 |
| sacky na utkání | 3 | 2.25 |
| celková ofenzíva | 268.7 (22. nejlepší) | 256.3 (16. nejlepší) |
***************************************************************************************************************
Zápasové informace
Kdy: 29. 9. v 1:30
Kde: Beaver Stadium, University Park, PA
Kdo: Illinois (4-0) @ Penn State (3-0)
White out v Penn State může začít! Domácí se chystají na elektrizující atmosféru, ve které přivítají neporažené mužstvo s bilancí 4-0. Dohromady 107 tisíc stojících diváků požene domácí kupředu, přestože James Franklin věří, že utkání bude probíhat v klidnějším módu.
Hosté posilněni výhrou v Nebrasce jsou sebevědomí, takže bych neočekával, že by mohlo dojít k podcenění domácích. Ti sice měli v minulém kole proti Bowling Green mírné problémy, avšak P-State přepnul na vyšší obrátky, jakmile to bylo nutné.
no. 19 Illinois
Illinois jsou zatím příjemným překvapením soutěže. Ne, že by se dalo přehlédnout, jakým způsobem se tento program posouvá v křivce výkonnosti, ale na chabou běhovou hru se nedá spoléhat (4.35 yardů na akci). Největším problémem pro soupeře Fighting Illini je passová hra z ruky Luka Altmyer.
Jejich starting quarterback v letošních čtyřech zápasech naházel 862 yardů pro 10 touchdown a 0! interceptionů. V průměru dosahuje na solidních 8.3 yardů na pokus a dokončuje 71% svých hodů. Dvojice wide receiverů Pat Bryant a Zakhari Franklin jsou jedním z nejlepších tandemů v konferenci Big Ten a v sobotu večer budou hlavně oni dva vytvářet soustavní tlak na secondary Penn State.
V obraně jsou hosté více než solidní. Velkou práci čeká cornerback Xavier Scott, která vyniká v coverage a dokáže rozhodovat zápasy. Dosud si v letošním roce připsal tři interceptiony a jeden sack. Celkem 18 tacklů je 4. místo v týmovém žebříčku. Dost se očekává i od druhého safetyho Miles Scotta, který je tvůrce hry a zaznamenal už dva zachycené interceptiony, jeden fumble a dohromady 19 tacklů.
Illinois má robustní frontu a pro ofenzivní linii Nittany Lions bude představovat největší zkoušku sezóny. Několik zdejších hráčů má NFL potenciál. Defenzivní lineman Johnny Newton je naprosto famózní hráč. Andyho Kotelnickeho tak nečeká lehká hra. Bude tak muset zůstat kreativní a dodržovat gameplan s občasným překvapením.
no. 9 Penn State
Penn State dokázal s příchodem Andyho Kotelnickiho během offseason nastartovat ofenzivní renesanci. Bývalý ofenzivní koordinátor Kansasu, kde na stejné pozici tři roky působil, dodal útoku velký optimismus a sebevědomí. Zatím to vypadá, že jeho angažování bylo pro rozvoj quarterbacka Drew Allara výtečným počinem.
Allar vede jeden z nejtvořivějších útoků v lize. Tight end Tyler Warren je pravděpodobným All-American hvězdou, ale především dvojice running backů Nick Singleton a Kaytron Allen našli ztracenou formu ze sezóny 2022. Talent na důležitých pozicích a forma, se kterou se prezentují, je hnacím motorem.
Největší neštěstí domácích je zranění safetyho Kevina Winstona Jr., který utrpěl proti Bowling Green zranění, které ho v nejbližší době bude výrazně limitovat a proti Illinois do zápasu nenastoupí. Hru se třemi safety (jeden plní rotující roli mezi safetym a linebackerem), kterou rád defenzivní koordinátor Tom Allen používá, má ideálně nadesignové pro Jaylena Reeda. Ten se však po zranění Winstona pravděpodobně posune zpět na opravdového safetyho. Je to velká škoda, protože Nittany Lions na pozici linebackera tlačí bota. Hloubka této skupina je prachbídná. Pozici lva by měl převzít nováček Dejuan Lane.
| STATISTIKY OFENZÍVA |  Illinois |  Penn State |
| body | 32.3 (51. nejlepší) | 41.3 (17. nejlepší) |
| běhové yardy | 156.5 (73. nejlepší) | 255 (10. nejlepší) |
| běhové yardy na akci | 4.35 (74. nejlepší) | 5.93 (21. nejlepší) |
| běhové touchdowny | 4 | 6 |
| passové yardy | 222.8 (77. nejlepší) | 282.7 (29. nejlepší) |
| passové yardy na akci | 8.1 (54. nejlepší) | 12.3 (1. nejlepší) |
| passové touchdowny | 10 | 11 |
| celková ofenzíva | 379.3 (82. nejlepší) | 537.7 (7. nejlepší) |
| STATISTIKY DEFENZÍVA | Illinois | Penn State |
| body | 12.5 (15. nejlepší) | 13 (21. nejlepší) |
| běhové yardy | 104.25 (35. nejlepší) | 84.67 (16. nejlepší) |
| běhové touchdowny | 0 | 2 |
| passové yardy | 188 (50. nejlepší) | 144.3 (22. nejlepší) |
| passové touchdowny | 5 | 2 |
| interceptiony | 7 | 3 |
| sacky | 10 | 4 |
| sacky na utkání | 2.5 | 1.33 |
| celková ofenzíva | 292.3 (30. nejlepší) | 229 (9. nejlepší) |
***************************************************************************************************************
Zápasové informace
Kdy: 29. 9. v 1:30
Kde: Bryant-Denny Stadium, Tuscaloosa, AL
Kdo: Georgia (3-0) @ Alabama (3-0)
Souboj dvou velkých fotbalových univerzit posledních dekád nabízí na konci září jedinečné škatulata. Obě školy zatím jedou na 90% svého potenciálu, což se po sobotním klání zcela jistě zbortí. Domácí jsou poprvé od roku 2007 na domácím hřiště bráni jako mírný outsideři, přestože jsou oba hodnoceni jako Top 4 mužstva.
Hostující kouč Kirby Smart čelí soupeři, proti kterému se Georgii nejméně daří. V posledních šesti vzájemných duelech, kdy je na lavičce Bulldogs, hned pětkrát prohrál právě s Alabamou. Nehledě na to, že z osmi posledních duelů byly čtyři v konferenčním finále.
Budeme však muset otočit list. Alabamě začala nová éra pod novým koučem Kalenem DeBoerem, který se zatím jako náhrada za Nicka Sabana ukazuje v dobrém světle. První výzva, kterou je utkání powerhouse programů, je pro něho samotného lákadlo, kterého do Tuscaloosy nadobro zaválo.
Utkání můžete sledovat na televizní stanici Sport TV.
no. 2 Georgia
Útok Georgie je zatím velký problém. Proti Kentucky se nedokázal pořádně prosadit, což s ohledem na solidní obranu Wildcats bylo měření sil více než vyrovnané.
Quarterback Carson Beck je stále stejným rozehrávačem, kterého jsme mohli vidět v minulém roce. Přestože se v posledním utkání prakticky neprosadil, vyhýbal se chybám a s rozvahou dovedl Bulldogs s výhře. V nadcházejícím duelu však tento výkon stačit nebude. Obrana Alabamy patří mezi Top 10 v několika metrikách.
Největším problémem ofenzívy je běhová hra, která se musela po odchodech Kendall Miltona a Daijun Edwardse přeskupit. Přestoupivší Trevor Etienne se ještě musí dostatečně aklimatizovat, neboť nastoupil pouze do dvou utkání, kde naběhal dvakrát necelých 80 yardů. Branson Robinson a Nate Frazier musí ještě nabrat zkušenosti.
Proměňování třetích downů je vzhledem k minulosti zklamáním. Georgia proměňuje necelých 40%, což s ohledem na skvělé třetí downy obrany Crimson Tide (soupeři Bamy promění 16,3% třetích downů) nezvěstí nic dobrého. Zlepší se tato metrika už v tomto utkání? To by jistě celá ofenzíva potřebovala. Tahat čas, proměňovat krátké třetí downy. Ideální scénář.
UGA se defenzivně oproti loňsku nezdá slabší, přestože tam není tolik zvučných jmen. Na pozicích linebackera je mnohem zkušenější a atletičtější. Jalon Walker se projevuje jako správný vůdce. Edge Mykell Williams by se měl po dvou vynechaných zápasech vrátit do sestavy, což dodá front 7 na důležitosti. Otázkou zůstává, jakým způsobem se chystají bránit dvojici Ryan Williams a Germie Bernard. Budou Bulldogs více blitzovat nebo se zaměří na zónovou coverage?
no. 4 Alabama
Alabama touží uspět. Není to jenom kvůli soupeři, proti kterému se jim v minulosti dařilo. Chtějí vyhrát, aby se ukázalo, že tento tým už je pod nadvládou nového kouče, který chce pokračovat po dvě dekády úspěšném trendu.
Útok je druhým rokem veden Jalen Milroem, který začátek sezóny zastihl v solidní formě. Aktuálně se podílel na 14 touchdownech z 21. V loňském zápase o titul mistra konference SEC dával Smartově obraně solidně zabrat jak po zemi, tak vzduchem. Nebyly to oslnivé výkony superstar, ale především skvěle načasované, což jenom podtrhlo jejich postup do Playoff. V posledním zápase na hřišti Wisconsinu odehrál spolehlivý výkon, který byl podpořen passovou a běhovou efektivitou. Každým zápasem roste hvězda, která může tento fakt zítra podpořit.
Běhovou hru mají domácí skvěle doplněnou o jednoho muže. Jam Miller průměrně sází 9.1 yardů na akci, ze kterých ve všech třech duelech skóroval po jednom touchdownu. Druhý sled hráčů už tak slavný není, což se s ohledem na nezkušenost dalo čekat. Justice Haynes a Daniel Hill potřebují čas a herní praxi. To však není ideální řešit před utkáním s Georgií.
Zatímco v Ohio State řádí na pozici wide receivera nováček Jeremiah Smith, Alabamští mají playmakera v jiném nováčkovi – Ryanu Williamsovi. Ten má dosud ve statistikách 285 zachycených přihrávek pro čtyři touchdowny a je tak nejproduktivnější, ze všech cílů.
Alabama hraje v obraně zatím výtečně, což je hlavním důvodem, proč se i v nejistých situacích dokáže útok semknout. Například ve druhém zápase sezóny proti South Floridě za stavu 13-14 defenzíva Crimson Tide utáhla kohoutky. Dohromady ze sedmi drivů Bulls povolili pouze jeden field goal, ve zbylých šest drivech dovolila jen 65 yardů, ze kterých už nic nebylo.
| STATISTIKY OFENZÍVA |  Georgia |  Alabama |
| body | 31.7 (58. nejlepší) | 49 (6. nejlepší) |
| běhové yardy | 145.67 (84. nejlepší) | 238 (19. nejlepší) |
| běhové yardy na akci | 5.4 (38. nejlepší) | 5.8 (26. nejlepší) |
| běhové touchdowny | 4 | 13 |
| passové yardy | 256.7 (48. nejlepší) | 228.7 (69. nejlepší) |
| passové yardy na akci | 8.2 (46. nejlepší) | 10.4 (7. nejlepší) |
| passové touchdowny | 7 | 8 |
| celková ofenzíva | 402.3 (65. nejlepší) | 466.7 (24. nejlepší) |
| STATISTIKY DEFENZÍVA | Georgia | Alabama |
| body | 6 (3. nejlepší) | 8.7 (6. nejlepší) |
| běhové yardy | 110.67 (42. nejlepší) | 132.33 (69. nejlepší) |
| běhové touchdowny | 0 | 1 |
| passové yardy | 91.3 (1. nejlepší) | 115.7 (8. nejlepší) |
| passové touchdowny | 0 | 1 |
| interceptiony | 1 | 2 |
| sacky | 8 | 7 |
| sacky na utkání | 2.67 | 2.33 |
| celková ofenzíva | 202 (4. nejlepší) | 248 (13. nejlepší) |
Zápasy 5. kola
Pá 01:30, Army @ Temple
So 01:30, Virginia Tech @ Miami (FL)
So 02:00, Washington @ Rutgers
So 18:00, Kentucky @ Ole Miss
So 18:00, Minnesota @ Michigan
So 18:00, Oklahoma State @ Kansas State
So 18:00, BYU @ Baylor
So 18:00, Maryland @ Indiana
So 18:00, Nebraska @ Purdue
So 18:00, Buffalo @ UConn
So 18:00, Western Kentucky @ Boston College
So 18:00, Northern Illinois @ NC State
So 18:00, Holy Cross @ Syracuse
So 18:00, Navy @ UAB
So 18:00, USF @ Tulane
So 19:30, Ball State @ James Madison
So 21:00, Texas State @ Sam Houston
So 21:30, Wisconsin @ USC
So 21:30, Louisville @ Notre Dame
So 21:30, Oklahoma @ Auburn
So 21:30, Arkansas @ Texas A&M
So 21:30, UMass @ Miami (OH)
So 21:30, Louisiana @ Wake Forest
So 21:30, TCU @ Kansas
So 21:30, Colorado @ UCF
So 21:30, Liberty @ Appalachian State
So 21:30, Fresno State @ UNLV
So 21:30, San Diego State @ Central Michigan
So 21:30, Georgia Southern @ Georgia State
So 21:30, Western Michigan @ Marshall
So 21:30, Akron @ Ohio
So 21:30, Eastern Michigan @ Kent State
So 22:00, North Carolina @ Duke
So 22:00, UTSA @ East Carolina
So 22:15, Mississippi State @ Texas
So 23:00, Old Dominion @ Bowling Green
Ne 00:00, Louisiana Tech @ Florida International
Ne 00:00, UT Martin @ Kennesaw State
Ne 00:00, Wagner @ Florida Atlantic
Ne 01:00, Ohio State @ Michigan State
Ne 01:00, Stanford @ Clemson
Ne 01:00, Iowa State @ Houston
Ne 01:00, UL Monroe @ Troy
Ne 01:00, Charlotte @ Rice
Ne 01:00, Tulsa @ North Texas
Ne 01:30, Georgia @ Alabama
Ne 01:30, Illinois @ Penn State
Ne 01:30, Middle Tennessee @ Memphis
Ne 01:30, South Alabama @ LSU
Ne 02:00, Florida State @ SMU
Ne 02:00, Cincinnati @ Texas Tech
Ne 02:00, New Mexico @ New Mexico State
Ne 02:00, Air Force @ Wyoming
Ne 04:00, Washington State @ Boise State
Ne 04:15, Arizona @ Utah
Ne 05:00, Oregon @ UCLA