Den D je tu! Univerzitní Superbowl dnes hodinu a půl po půlnoci otevře své brány posledního utkání letošní sezóny. Největší svátek, který zajímá veškeré širokou sportovní veřejnost už od nepaměti, bude mít letos hodně zajímavý nádech. Utkají se proti sobě obhájci titulu s obrovským překvapením soutěže. Rodí se tu dynastie Bulldogs?
Zápasové informace
Kdy: 10. 1. v 1:30
Kde: SoFi Stadium, Los Angeles
Kdo: 
TCU Horned Frogs vs. 
Georgia Bulldogs
AP předsezónní hodnocení: TCU nehodnoceni, Georgia 1.
Pokud byste si před novou sezónou vsadili na finálovou dvojici univerzitní ligy, asi by vás nenapadlo, že se mezi sebou utkají mužstva, která prožila naprosto rozdílné drafty NFL 2022. Zatímco Georgia po loňském titulu odevzdala na draftu dohromady 15 hráčů (z toho pětici v 1. kole), TCU nebyla schopna v minulém roce vyprodukovat jediného hráče. JEDINÉHO HRÁČE! O necelých 9 měsíců později stojí fotbalový program z Forth Worth u Dallasu v historickém finále, kde se bude přepisovat historie, ať už dopadne výsledek jakkoliv.
TCU
Počátek změn v Texas Christian University započal po tragické sezóně 5-7, kdy se od mužstva pakoval Gary Patterson. To je ten muž, který má před stadionem svou sochu. Teď se Horned Frogs nachází v situaci, kdy budou hledat místo pro sochu Sonny Dykese. Tento muž stojí u zrodu všech změn, které vedly k tomu, kde se aktuálně celý program za pouhých 9 měsíců nachází.
Rodák z Texasu je zkušený kouč. Má za sebou angažmá v Louisiana Tech, Cal a SMU, kde už cesta k TCU vedle jen několik mil. Dykes zdědil tým s potenciálem uhrát bilanci přibližně na čísle 8 až 9 výher v sezóně. Maximálně! Ani ve snu by si ten největší blázen nemohl pomyslet, že by fialová družina dokázala dojít do konferenčního finále bez ztráty květinky.
Srdcem a duší mužstva je quarterback Max Duggan. Tento chlap je naprostým zjevením fotbalového programu, který ještě před vstupem do soutěže měl za startující jedničku Chandlera Morrise. Dosud totiž naházel 3 546 yardů pro 32 touchdownů se šesti interceptiony. Duggan už v minulosti ukázal lví odhodlání, kdy jej brzdila chrabré zdraví srdce. To možná vedlo k jeho gladiátorské povaze, která ho dostala v letošním roce do země zaslíbené. Přestože to nestačilo na vítězství v konferenčním finále Big 12, ani na individuální Heisman Trophy, tahle zkušenost mu může na nejdůležitější zápas kariéry přijít vhod.
Frogs jsou dobří v pasové hře směrem do hloubi pole. Duggan dokončuje 48 % přihrávek na vzdálenost alespoň 20 yardů (ligový průměr je 38 %), a věří svým wide receiverům 50 na 50. Především Quentin Johnson je hlavním catcherem, který dokáží dělat rozdíl ve výsledku. Ne nadarmo je považován za nejlepšího wide receivera letošní WR class NFL draftu 2023. Není však jediným, na koho se quarterback Duggan bude chtít spoléhat. Pokud má totiž excelovat v překvapování obran a zůstat game changerem, bude zapotřebí, aby nastoupil running back Kendre Miller. Bez jeho účasti se stane běhová hra snáz čitelná, a v podstatě se limituje pouze na tom, co Duggan sám vymyslí za centrem.
Jak známe toto mužstvo Sonny Dykese, rádo běhá a běhá, dokud je někdo nezastaví. V 6 letošních zápasech sezóny Duggan předal míč running backovi ve 40 a více případech. To dávalo Frogs velkou výhodu aplikovat dlouhé pasové přihrávky s vysokou efektivností. Stejně jako soupeř z Georgie, jsou velmi produktivní během, tak horizontální přihrávkou. To má za příčinu, že obrany se častokrát příliš roztáhnou a uvolní prostor pro tento útok. Samozřejmě nechtěně.
Unikátní obrana TCU v rozestavení 3-3-5 se může zdát na první pohled snadným soustem, vzhledem k tomu, že jsou na line of scrimmage pouze tři linemani. Jak uvedl autor článku z The Athletic, někteří koordinátoři si pochvalovali, jakým způsobem TCU umí zastavovat běh. Pokud se jim podaří eliminovat běhy Bulldogs, a najdou recept, jak hrát jednorozměrně, může to být prvopočátek překvapivého výsledu.
Georgia
Obhájci jsou v letošním roce bez porážky, což nemusí být taková výhoda, jak je jim často předhazována. Bulldogs s Ohio State vyhráli, avšak měli velmi namále.
Kirby Smart a jeho družina, měla dosud velmi působivou sezónu. Nikdy není lehké obhájit, a pokud se vám rok po národním titulu podaří znovu postoupit do Championship Game, jste jistě bezpochyby úspěšný tým. To však nestačí. Smart je prostě nenasytný, stejně jako to má v sobě kouč Nick Saban.
Kde koho překvapilo loňské sesazení JT Danielse a vměstnání Stetson Bennetta do role starting quarterbacka ve zbývajících vrcholných utkáních. Bennett získal pro Bulldogs národní titul, což se v jeho případě dá nazvat zázrakem. Malý velký muž, který nedostal během středoškolské kariéry jedinou univerzitní nabídku z I. Divize, najednou patřil k oporám mistrovského týmu, aby si to za rok zopáknul a ještě k tomu stál na pódium s nejlepšími hráči soutěže při vyhlašování Heisman Trophy (Bennett skončil v celkovém hodnocení 4.). Tento systémový quarterback plní své úkoly, za které je právoplatně odměněn.
Georgia si během celého roku musela poradit s několika výzvami. První velký přišel 5. listopadu, kdy předvedla jeden z nejúchvatnějších výkonů v éře tohoto programu a celé sezóny. Proti neporaženému Tennessee, který zakončil sezónu ziskem 7,4 yardů na hru, a celkově skóroval 48,8 bodů na zápas, Dawgs naprosto utáhli kohoutky. Od té doby převládá názor, že se tohle mužstvo nedá porazit.
I přes zranění hráčů jako Jalen Carter na začátku sezóny a to, kolik hráčů odešlo během minulého NFL draftu, vypadala letošní obrana velmi dobře, téměř totožně především proti běhům. Georgia vlastní nejlepší běhovou obranu ligy – 79,93 yardů na zápas, přičemž v pasové statistice jsou spíše průměrným mužstvem s 224,6 yardy na utkání. To zapříčinila především poslední dvě utkání proti LSU a Ohio State, kde soupeřovi quarterbeci zkompletovali 54 z 85 pasů pro 850 yardů a sedm touchdownů.
Nikoho nepřekvapí, pokud v úterý ráno bude Georgia dominovat. Už se v letošním roce totiž utkala s mužstvy, které mají skvělé útoky. K tomu, aby naplnili potenciál, bude zapotřebí nezopakovat stejné chyby v secondary, jako v semifinálovém případě s Buckeyes. Pokud se jí podaří eliminovat hlavní cíle v podobě Quentina Johnsona a Taye Barbera, utkání se rozhodne na line of scrimmage.
Klíčový hráči
QB Max Duggan – zkompl. 63.7%, nah. 3 546 yardů pro 32 TDs, 6 INTs, nab. 555 yardů pro 6 TDs
WR Quentin Johnson – zachytil 1 066 yardů pro 6 TDs, AVG 18.1 yardů/zachycení
RB Kendre Miller – naběhal 1 399 yardů, 17 TDs, AVG 6.2 yardů/pokus
CB Tre’Vius Hodges-Tomlinson – zaznamenal 45 tacklů, 3 INTs, 14 PD, 1 FF
LB Dee Winters – zaznamenal 72 tacklů, 7.5 sacku, 1 INT, 1 FR
DT Jalen Carter – zaznamenal 30 tacklů, 3 sacky, 2 FF
CB Kalee Ringo – zaznamenal 41 tacklů, 2 INTs, 7 PD, 1 FF
QB Stetson Bennett – zkompl. 68.1%, nah. 3 823 yardů pro 23 TDs, 7 INTs, nab. 166 yardů pro 8 TDs
TE Brock Bowers – zachytil 790 yardů pro 6 TDs, AVG 14.1 yardů/zachycení
LB Christopher Smith – zaznamenal 57 tacklů, 1 sack, 3 INTs, 5 PD, 1 FR
Zranění – mimo hru – 0
– RB Andrew Paul, WR CJ Smith, OT Drew Bobo, OT Earnest Greene, LB Nolan Smith, LB CJ Washington, S Dan Jackson
Zranění – s otazníkem – RB Kendre Miller
– WR De’Nylon Morrissette, TE Darnell Washington, LB Chaz Chambliss, OT Warren McClendon
Statistiky offense
Scoring – 4. v lize (41.1 b/z)
Passing – 29. v lize (269.6 y/z), Avg. 9. v lize – (8.8 y/att)
Rushing – 20. lize (204.50 y/z), Avg. – 15. v lize (5.32 y/z)
Total – 13. v lize (474.1 y/z), Avg. – 11. v lize (6.85 y/p)
defense
Scoring – 64. v lize (26.4 b/z)
Passing – 92. v lize (243.2 y/z), Avg. – 53. v lize – (7.0 y/att)
Rushing – 70. v lize (152.07 y/z), Avg. – 69. v lize (4.14 y/z)
Total – 78. v lize (395.3 y/z), Avg. – 64. v lize (5.53 y/p)
offense
Scoring – 8. v lize (39.4 b/z)
Passing – 15. v lize (293 y/z), Avg. 9. v lize – (8.8 y/att)
Rushing – 23. v lize (201.86 y/z), Avg. – 6. v lize (5.51 y/z)
Total – 8. v lize (494.9 y/z), Avg. – 4. v lize (7.09 y/p)
defense
Scoring – 5. v lize (14.8 b/z)
Passing – 65. v lize (224.6 y/z), Avg. – 19. v lize – (6.4 y/att)
Rushing – 1. lize (79.93y/z), Avg. – 5. v lize (3 y/z)
Total – 11. v lize (304.5 y/z), Avg. – 18. v lize (4.95 y/p)
NFL draft potenciál
1. kolo – DL Jalen Carter, WR Quentin Johnson, CB Kalee Ringo, LB Nolan Smith (OUT zraněný), LT Broderick Jones
2. kolo – TE Darnell Washington, CB Tre’Vius Hodges-Tomlinson
3. kolo – C Sedric Van Pran
4. kolo – C Steve Avila, CB Tykee Smith, S Christopher Smith
5. kolo – RB Kenny McIntosh, QB Max Duggan
6. kolo – QB Stetson Bennett
Trenéři Sonny Dykes
Věk: 53
Rok nástupu: 2022
Bilance: 13-1
Plat: $5 milionů ročně (příští sezónu navýšení o 2-3 miliony)
Předchozí působiště: SMU (HC 2018-21), TCU (of. analytik 2017), Cal (HC 2013-16), Louisiana Tech (HC 2010-12), Arizona (OC/QB 2007-09), Texas Tech (OC/WR 2005-06), Texas Tech (WR 2000-04), Kentucky (ST/WR 1999), Northeast Louisiana (WR 1998), Kentucky (GA/TE 1997), Navarro JC (PGC/QB 1996), Navarro JC (RB 1995), J. J. Pearce HS (TX) (RB 1994)
Hráčská kariéra: baseball – Texas Tech (1989-93) Kirby Smart
Věk: 47
Rok nástupu: 2016
Bilance: 80-15
Plat: $10.25 milionů ročně
Předchozí působiště: Alabama (DC 2008-15), Alabama (AHC/DB 2007), Miami Dolphins (S 2006), Georgia (RB 2005), LSU (DB 2004), Florida State (GA 2002-03), Valdosta State (DC 2001), Valdosta State (DB 2000), Georgia (pom. as. 1999)
Hráčská kariéra: nedraftovaný DB – Indianapolis Colts (1999), Georgia (1995-98)
Predikce
Mitch:
Po strhujících semifinále nás čeká duel mezi No.1 Georgia Bulldogs a No.4 TCU Horned Frogs. Zatímco účast Bulldogs je zcela očekávaná, tak účast rohatek z města Forth Worth v Texasu působí jako zjevení. Před sezónou by to nikdo nepředpovídal, troufnu si tvrdit, že ani nejskalnější příznivci této univerzity. Georgia útočí na double, který se v éře CFP ještě nikomu nepovedl. V BCS éře se to povedlo jen jednomu týmu a to Alabamě. Obhájení titulu v univerzitním fotbale je neuvěřitelně obtížná věc. Zároveň však má Georgia vše k tomu, aby to jako první v éře systému play-off dokázala. V cestě jim bude stát tým s rookie HC (i když je Sonny Dykes extrémně zkušený trenér) a také tým, který má letos rekord 13-1, ale 6 ze 14 zápasů bylo o 7 a méně bodů a 10 ze 14 zápasů o deset a méně bodů. Dost často se také TCU dostávalo do problémů a jen late magic a odolnost jejich QB zapříčinilo, že byli ve hře o play-off až do konce. Jejich jediná prohra přišla v konferenčním finále, kde prohráli s Kansas State Wildcats (10-3) v prodloužení. Souhra ostatních výsledků a odvaha CFP výboru je poslala do semifinále, kde si poradili v přestřelce s Michigan Wolverines, kteří byli favority, ale na můj vkus hodně přehnaně. Na začátku sezóny bychom je tipovali na rekord možná 9-4, ale obrovskou vůli a chtíčem, možná částečně i štěstím, zažili jednu z nejlepších sezón v historii týmu. Dříve byli dvakrát undefeated, ale to hráli méně kvalitní MWC konferenci.
Georgia porazila, po přestřelce, Ohio State, když prohrávala během zápasu o 14 bodů a přežili FG 3 vteřiny před koncem. Byl to jejich nejtěsnější zápas v sezóně, kde na rozdíl od TCU jednoznačně dominovali a jen dva zápasy předtím skončili o 10 a méně bodů. Pokud Georgia vyhraje finále, bude to jejich první undefeated sezóna v CFP éře. Potvrdili roli předsezónních favoritů a zcela po zásluze jsou ve finále. Pro Bulldogs se jedná o třetí účast ve finále. Horned Frogs jsou ve finále v jakékoliv éře poprvé, i když v systému BCS byli kontroverzně dvakrát o tuto možnost okradeni. Pro Bulldogs hovoří jasně zkušenosti a talent v týmu, zatímco Horned Frogs jsou v euforii, nemají co ztratit a jsou vedeni QB Maxem Dugganem, který má srdce válečníka a je ochoten nechat na hřišti úplně všechno. TCU nemá takový talent, ale jejich startéři jsou plní zkušeností (téměř vše to jsou upperclassmeni) se spoustou zápasů. Georgia je top program plný blue chip rekrutů, vedená zkušeným trenérem včetně toho, že jako jeden z velmi mála bývalých asistentů porazil svého mentora Nicka Sabana. Pro Georgii je to zápas business as usual, pro TCU je to „one for the ages“. O motivaci mají oba týmy postaráno, uvidíme, co převáží a kdo se bude nakonec radovat. Pokud TCU prohraje, další sezóny budou paběrkování. Pokud vyhrají, může je to vykopnout do powerhousu v Big 12 a výrazně pomoci v náborovém procesu. Když Georgia prohraje, nepochybuji, že příští rok bude zase favorit.
Jedná se o poslední zápas sezóny a oba týmy jsou určitě hodně dobité. U TCU je největší otazník nad zdravím star RB Kendre Millera, který je predikován jako 50/50 a game time decision. Na druhé straně má Georgia více otazníků – out je LB Nolan, S Jackson a questionable jsou TE Washington, RT McClendon a WR Ladd McConkey. Georgia má na rozdíl od TCU kam šáhnout a je schopna tyto výpadky nahradit. Vše tedy víceméně nahrává Georgii, ale TCU se nevzdá a i když budou dole, můžou se do zápasu vrátit. Hrozit bude určit WR Quentin Johnson (určitě největší hvězda týmu) a QB Max Duggan bude klíčem k úspěchu. Georgia na něj bude určitě připravená, ale lišák Sonny Dykes, který je odkojen jiným lišákem, bohužel nedávno zemřelým pirátem Mikem Leachem, bude mít jistě připravený plný pytel triků, které vyzkouší. Georgia musí být 100 procentně ready, protože pokud ne, může to být pro ně dlouhý večer. Pokud však udrží Georgia Duggana v kapse a pokryje rychlého a skill WR Johnsona, může to být taky nuda v LA. Tým TCU je určitě velmi dobře rychlostně vybaven a umí hrát rychle jak v offense, tak defense. Georgia je lepší na všech pozicích a nerovnováha na pozici TE, kde je rozdíl až nelidský, může být rozdíl v offense. QB Stetson Bennett je příběh sám pro sebe, ale pokud zahraje svůj standard, tak bude mít Georgia výrazný edge. Týmové srovnání rovněž vychází pro Georgiu, kde jsou v offense, defense i special týmech výrazně lepší, než jejich soupeř. Klíč pro Georgii v tomto zápase je dlouhé grounding and pounding drivy, které udrží Duggana na sideline a limitace jejich big plays, především pak Dugganovi dlouhé běhy. Pokud nebude hrát Kendre Miller, budou o jednu dimenzi slabší. Obrana Bulldogs má však svoje problémy a není tak dominantní, aby se dalo jednoznačně říci, že Duggana k ničemu nepustí. Cesta pro TCU je disciplína bez penalt, výhra v TO battle a trpělivost při využívání svých příležitostí, kterých nebude možná mnoho.
Já osobně nepředpokládám bodovou explozi jako v semifinále a můj odhad je tak 34-21 pro Bulldogs. Užijte si zápas – další nás čeká až v září 😉
Mato49er:
Myslím, že už všetci sme si uvedomili, že odpisovať rohaté žaby sa tento rok nevypláca, nikto neveril TCU pred finále konferencie s Michiganom a predsa sú vo finále.Čo potrebuje TCU, ak chce vyhrať? Speedy-Gonzalesovskú hru od linebeckrov, videli sme ju v semifinále a tiež oportunistickú secondary, podobne ako ukázali proti Michiganu, ktorá samozrejme musí ústiť do turnoverov. Ďaľšiu super skrytú zbraň, ktorú som identifikoval je edgerusher za TCU Dylan Horton, ktorý mal proti Michiganu neuveriteľné štatistiky, 6 tacklov, 4 sacky a 1 forced fumble. Posledný faktor víťaznej hry TCU je samozrejme ich QB Max Duggan, ktorý sa vie utrhnúť a využívať svoju rýchlosť na vytváranie priestoru pre posuny vpred.
Georgia má najlepšiu run defense v NCAA, dovolili v priemere len 77 yds za zápas a behať proti nej bude veľmi ťažké aj pre tak šikovnú ofenzívu ako má TCU. Navyše, defenzíva vie vytvárať tlak, videli sme to na konci zápasu s Ohio State, keď vytlačili ofenzívu až k 50 yds fieldgoalu. Ale, na edgei prišli aj o nolana Smitha aj o Chaz Chamblissa a ako náhradu musia využit dvoch freshmanov, 5 hviezdičkových, Marwin jones Jr. a Mykel Williams (hral mimochodom skvelo proti top 10 hráčovi na drafte OL Paris Johnson Jr.). Toto sa mi javí ako kľúčová zložka defenzívnej hry Georgie v tomto zápase. V ofenzíve očakávam paradoxne väčšiu porciu passovej hry, najmä kvôli faktu, že všetci WRs, snáď až na Ladd McConkeyho sú pripravený do hry.
Tak či onak, finále bude super taktický zápas dvoch strategických mágov a skvelých headcoachov a som zvedavý práve na tento matchup, čo naordinujú a aké adjustmenty budú diktovať pri vývoji hry. Ja osobne verím sile depthu Bulldogs a ich húževnatosti.
Šráma:
Zcela upřímně můžu říct, že ač jsem velký (já pořád tvrdím největší) fanoušek Notre Dame, tohle je jedno z těch finále, na které se těším za poslední roky nejvíc, přestože budou moji Irové opět chybět. Poslední zápas sezóny se odehrává tradičně z pondělí na úterý, což nenahrává oku diváku. Já mám to štěstí, že ráno nemusím vstávat do práce. Teď pojďme k zápasu.
TCU má z mého pohledu naprosto neskutečnou, neopakující sezónu, která je po zásluze odměněna finálem. Pokud někdy budou nebo měli šanci získat nejcennější univerzitní trofej, je to právě dnes. Dnes je ten den, kdy můžou získat to, o čem ani nikdy nesnili. Nikdy o tom nemohli ani promluvit. TCU nikdy v historii nevyprodukovali žádného quarterbacka, který by je svým talentem, šikovností a nepředvídatelností mohl dostat tam, kde jsou teď. Ač má Georgia ve svém kádru zkušené a rozdílové hráče, neuvidíte v jejich týmu wide receivera, jakým je Quentin Johnson. Neuvidíte v jejich týmu quarterbacka, jakým je Max Duggan. Naprostá dvojí hrozba, která neumí tak důkladně dodržovat game plan, avšak v tom tkví kouzlo této offense. Ofenzivní koordinátor Garrett Riley dostal tento útok do snových výšin, a rozhodně finále není důvod k tomu, aby přibrzdil. Pokud jsme si mysleli, že jsme od TCU viděli vše, tak to pozor. Myslím si, že nás teprve chaos jménem Horned Frogs teprve čeká.
Georgia jde do utkání jako favorit. Je to mužstvo, které nemá za poslední dva roky ve svém životopise více, než jednu prohru. Ač v tomto týmu není 16 draftovaných playerů a chybí ještě starting linebacker Nolan Smith, pořád se jedná o skutečně dobrý a vyvážený tým. Striktně dodržování game planu, to je hlavní hnací motor Kirby Smarta. Přestože má TCU jednu z nejhorších pasových obran ligy (243 yardů na utkání), je to pořád obrana, která dokáže vyprodukovat nejvíce turnoverů – 16. Pouze devět jiných mužstev je v tomto oboru lepší. Proto asi není prakvapením, že se ratingově pohybují na 23. místě. Bulldogs mají tu výhodu, že v týmu je několik playmakerů na obou stranách míče. Pokud selže jedna kostička, může být nahrazena druhou. Pouze v jednom případě by to byl průser a tou kostičkou je jméno Stetson Bennett. Tento borec má kupu zkušeností, které dokáže i přes limitující talent, využít. Pokud výrazně neselže, budou to mít Horned Frogs obtížné.
Jestli chtějí TCU vyhrát a přepsat dějiny, musí zastavit quarterbacka Bennetta. Ten byl v letošním roce pouze 9x sackován, což vám příliš nadějí nedává. Jestli dokáží vyvinout dostatečný tlak, znejistí už tak v pohodě hrajícího Bennetta, je tu návod k výhře, na který navazuje další a další věci. Já si myslím, že si to Bulldogs nakonec pohlídají, přestože jim palce držet nebudu. Mám rád velké příběhy, ale tohle Georgia zvládne.