Dnes v noci startuje opravdové 1. kolo univerzitního fotbalu! Během nočních zápasů bude k vidění 11 střetnutí, které zahrnují atraktivní podívanou. Top utkání mezi Utahem a Floridou si nemůžete nechat ujít.
02:00, Florida @ Utah
První letošní utkání pod vedením Billyho Napiera odehraje Florida ve čtvrtek večer (u nás brzké páteční ráno) na horké půdě v Utahu. Zde bude stejně jako v minulém roce čelit v úvodu sezóny Utahu, kteří mají ve svém útoku několik silných jedinů.
Není žádným tajemstvím, že se Gators během offseason zaměřili na transfer portál, kde chtěli ukořistit Cama Risinga, současného rozehrávače Utes. O to zajímavější příběh nabízí nadcházející duel. Zdravotní stav domácího quarterbacka není po loňském zranění křížového vazu znám, ale dá se očekávat, že nebude hrát.
Utah musí tradičně spoléhat na běhovou hru, pod kterou je podepsán ofenzivní koordinátor Andy Ludwig. Přestože už není v sestavě Tavion Thomas, návrat do sestavy hlásí osvědčená trojice Ja’Quinden Jackson, Micah Bernard a Jaylon Glover. Všichni tři v minulém ročníku dohromady naběhali 1 424 yardů a skórovali 17 touchdownů.
Solidní posílení během jara přišlo z Floridy State. Wide receiver Mycah Pittman je dobrý doplněk na slota, který sice už nastupuje na třetí školu, ale jedná se o hráče, který může udělat rozdíl. Po odchodu tight enda Daltona Kincaida se receiving corps trochu rozpadá, ale pořád má tento útok naději ve zkušeném Brantu Kuithem.
Ofenzivní linie bude spoléhat na návrat tří členů – pravého tackla Sataoa Laumea, který v minulém roce odehrál 948 snapů, levého guarda Keaton Billse a Falcona Kaumatuleho. Poslední jmenovaný by se měl podle všech indicií přesunout na levého tackla.
Průměrná obrana loňských Utes nesplnila očekávání. Přestože byla mladší a neskušená, nyní se vracejí téměř všichni startéři. Po odchodu defenzivního backa Clarka Phillipse III se vše v secondary přesouvá na JaTravise Broughtona a Zemaiaha Vaugha. Velký rozdíl v pass rushi by měl obstarat Connor O’Toole, který v minulém roce odehrál 438 snapů.
Hosté ze slunné Floridy přijíždí v pozitivní atmosféře. Rozehrávat za centrem by měl přestoupivší quarterback Graham Mertz (přestup z Wisconsinu), který má velké zkušenosti z Big Ten, kde nebyl příliš produktivní. Jeho přesun do týmu z konference SEC byl hodnocen jako překvapivý, o to víc chce dokázat, že byl opodstatněný.
Problém Floridy začíná v ofenzivní lajně. Zde se totiž vrací pouze jediný hráč – centr Kingsley Eguakun. Billy Napier musí nahradit oba guardy a tackla Ethana Whitea, který vstoupil na transfer portál. Tato lajna se samozřejmě doplnila o pár chlapů, avšak je to spíše pokles kvality. Jen těžko si představit, že nová lajna udrží line of scrimmage pod 13 sacků.
Útok bude jistě spoléhat na dvojici running backů Montrell Johnson Jr. a Trevor Etienne. Toto duo nasbíralo v loňském roce 1 560 yardů a 16 touchdownů.
Nappier se musí v přestavbě soustředit na kvalitu hry v obraně. Florida byla jedním z nejhorším celků v SEC, což je nelichotivá statistika. Nový defenzivní koordinátor Austin Armstrong by měl vnést do této defense nový vítr. Však není ve 29 letech od hráčů věkově vzdálený.
Obrana posilnila v přestupním portále o tři muže. Nose tackle Cam Jackson přišel z Memphisu, který by měl stát v čele mezi přestupy do obrany. Defenziva se však musí spoléhat na Jasona Marshalla Jr., který oplývá elitním talentem.
Jen těžko se tipuje nadcházející zápas. Z pohledu Utahu bude záležet, jakým způsobem jim bude chybět Cam Rising. Gators musí věřit, že obrana se zlepšila a útok se oproti loňsku neoslabil. Na tyto otázky dostaneme odpovědi až v noci.
02:00, Nebraska @ Minnesota
Druhý souboj, na který bych rozhodl vstal a který musí zajímat snad všechny obyvatele státu Nebraska, je první zápas nové sezóny. Nový kouč Matt Rhule přichází s mnoha zkušenosti z college, přestože se minulé roky snažil předvéct v Carolina Panthers. Cornhuskers jsou plní očekávání, protože jako obrovský fanouškovský program musí vykonávat odpovídající výkony.
Nebudou to mít jednoduché. Výjezd do Minnesoty je první velkou zkouškou. Rhule vsadil během offseason na osvědčený postup. Namotivovat hráče v transfer portálu na zajímavý šek a konferenci, ve které nastupují. Big Ten nabízí mnoho výhod. Pokud se vám daří v Nebrasce, můžete se stát nesmrtelnými.
Útok Nebrasky dozněl změn. Ofenzivním koordinátorem se stal Marcus Satterfield, který obnovil „huddle“, kdy využívá fullbacky a několik tight endů jako součást útočné linie. Držení míče je nedílnou součástí, kterou se chtějí s Cornhuskers prezentovat. Takto se prezenzoval Satterfield v South Carolině.
Quarterbackem nové ofenzívy se stal Jeff Sims, který přestoupil z Georgie Tech. Jedná se o zajímavého prospekta, který svůj talent u Jellow Jackets neuplatnil. Dostává druhou šanci v systému, kterou mu Casey Thompson svým odchodem usnadnil a vlastně i předal.
Běhová hra je posilněná o návraty tří z top 4 nejlepší rusherů. Především Anthony Grant s loňskými 915 yardy bude hlavní hrozbou po zemi.
Ofenzivní linie je v solidním stavu. Levého tackla ukořistil druhák Teddy Prochazka, který má potenciál získat nějaká ocenění. Centra drží pevně v rukou Ben Scott, který přišel z Arizony State. Zbytek lajny drží zkušený veteráni, kteří přispějí k tomu, aby se Sims cítil bezpečně jako dvojitá hrozba.
Na pozici tight enda to chvílema vypadalo nadějně. V přestupním portále přišel Arik Gilbert, který však vyvedl klukovi, za kterou si ponese následky do konce života. V úterý byl totiž zatčen za vloupání do místního obchodu s doutníky, vape materiály a podobně. Podle policejního protokolu ukradl věci v hodně $1 600, přičemž ještě neměl ani schválení od NCAA, že může v letošní sezóně hrát. Teď je však asi jasno.
Obrana dozněla výrazných změn. Novým defenzivním koordinátorem se stal Tony White, dosud DC v Syracuse. Zatímco původní obrana nastupoval v rozestavení 3-3-5, nová získala tvář v podobě 4-3-5 nebo 4-3, 3-4. Takže chaos. Obrana je výrazně nečitelnou, kterou momentálně mladí koordinátoři rádi produkují.
Návrat tří nejlepší tacklerů minulé sezóny je pozitivním zjištěním. Linebacker Luke Reimer (86), defenzivní back Myles Farmer (73) a nickel Isaas Gifford (70) budou tvrdit muziku. Kromě těchto mužů se návrat do obrany týká i dalších čtyřech playerů. Bude to stačit?
Druhý břeh je možná ještě s více otazníky, než si dokážete představit. Minnesota byla v dobách své největší slávy naprostou velmocí univerzitního fotbalu. Je to minulost, na kterou se jim bude jen těžko navazovat. Probudí v sobě Golden Gophers zašlou slávu?
Kouč PJ Fleck musí řešit změny především v offense. Na pozici quarterbacka bude nově Athan Kaliakmanis, který přebral štafetu po Tanneru Morganovi. Odchod svého nejlepší historického running backa Mohameda Ibrahima musí také zalepit, což není snadná věc. Nemluvě o tom, že odešli dva guardi a jeden centr.
Fleck nemusí nic utajovat. Jeho útok se teď musí zaměřit na běhy, aby udržel identitu programu. Příchod Seana Tylera z Western Michiganu je první vlaštovkou. Druhým borcem je nováček Dariust Taylor, který přišel s vizitkou Top 30 mezi všemi running backy náboru 2023.
Jedním z nejspolehlivějších hráčů v ofenzivě se stane tight end Brevyn Spann-Ford, který byl vybrán do předsezónní sestavy All-American. Příchody wide receiverů Elijah Spencera (Charlotte) a Coreyho Croomse Jr. (Western Michigan) nabízí zajímavé duo.
Obrana se bude muset zformovat. Odchody klíčových hráčů secondary (safety Jordan Howden, cornerback Terell Smith, nickel Nichael Dixon) by pocítil každý program. Velký význam v této skupině bude držet Darius Green. Zajímavý prospekt se nabízí v Tyleru Nubinovi.
Vysoký strop má linebacker Cody Linderberg, který může využít své atletické dovednosti. Dokáže vymýtit čísla, které dosahoval Mariano Sori-Marin?
Pass rush bude trpět. Jestli se jim povede zlepšit, to je hvězdná otázka, na kterou nikdo nezná odpověď.
Razantní změny, které se týkají Minnesoty a Nebrasky předpovídají zajímavý zápas s nejistým průběhem.
Rozpis nočních zápasů
01:00, Elon @ Wake Forest
01:00, Kent State @ UCF
01:00, Rhode Island @ Georgia State
01:00, St. Francis (PA) @ Western Michigan
01:30, NC State @ UConn
02:00, Florida @ Utah
02:00, Nebraska @ Minnesota
02:00, South Dakota @ Missouri
02:00, Arkansas-Pine Bluff @ Tulsa
02:00, North Carolina A&T @ UAB
04:00, Southern Utah @ Arizona State
Sobotní ráno
00:30, Howard @ Eastern Michigan
01:00, Central Michigan @ Michigan State
01:00, Miami (OH) @ Miami FL
01:30, Louisville @ Georgia Tech
02:00, Missouri State @ Kansas
05:00, Stanford @ Hawai’i
Preview na sobotu se dočkáte zítra…