Osmé kolo univerzitního fotbalu opět ukázalo, že letošní sezona rozhodně nebude patřit mezi ty předvídatelné. Další favorité padli, žebříček AP Top 25 se znovu výrazně proměnil a boj o College Football Playoff začíná být pořádně zamotaný.
Největší překvapení připravilo UCF, které po dramatickém dvojitém prodloužení porazilo druhé BYU 39-31. Cougars přitom o týden dříve slavili senzační vítězství nad Notre Dame a vystoupali až na druhou příčku celé NCAA. Jenže na vrcholu vydrželi jediný týden.
Podobně dopadlo také Texas Tech. Red Raiders přijeli do Cincinnati jako osmý tým ligy, ale odvezli si porážku 24:37. Výrazný propad zaznamenalo i USC po prohře 7-24 s Wisconsinem. A Ole Miss nezvládlo důležitý souboj s Texasem, který po vítězství 34-27 znovu oživil své ambice.
Naopak Miami pokračuje ve své vítězné jízdě. Hurricanes rozebrali Pittsburgh 52-23 a s bilancí 7–0 zůstávají oprávněnou jedničkou země. Neporažení jsou také Utah a UCLA. Pouze tyto tři programy tak vstupují do devátého kola bez jediné porážky.
Devátý týden nabídne dva přímé souboje týmů z Top 25, ale také několik mimořádně zajímavých konfrontací tradičních velmocí.
Největší pozornost se bude upínat do Los Angeles, kam přijede druhé Ohio State. Buckeyes se však musí vypořádat se zraněním svého quarterbacka Juliana Sayina. Velký zápas čeká také Georgii a Floridu, které svou slavnou rivalitu tentokrát přesunou do Atlanty. V konferenci Big 12 bude pořádně horko v Lubbocku, kde se Texas Tech pokusí zastavit rozjetou Arizonu.
#2 Ohio State Buckeyes @ USC Trojans
Kdy: neděle 00:30
Jeden z nejatraktivnějších zápasů devátého kola. Dva tradiční velikáni univerzitního fotbalu, slavný Los Angeles Memorial Coliseum a velmi důležitý souboj konference Big Ten.
Ohio State přijíždí do Kalifornie s bilancí 6–1 a sérií pěti vítězství. Buckeyes naposledy zvládli mimořádně těžký zápas na půdě Indiany, kde zvítězili 19-15 a ukončili dlouhou vítěznou sérii Hoosiers.
Jenže právě tento triumf může mít velmi vysokou cenu.
Quarterback Julian Sayin si proti Indianě poranil házecí ruku a jeho návrat na hřiště zůstává nejistý. Trenér Ryan Day nyní řeší, zda dostane příležitost Luke Fahey, nebo Tavien St. Clair. Pro jednoho z mladých quarterbacků tak může přijít obrovská zkouška, a to rovnou na jednom z nejslavnějších stadionů v zemi.
USC se naopak nachází v nepříjemné situaci. Trojans minulý týden překvapivě nestačili na Wisconsin, kterému podlehli 7-24, a vypadli z elitní pětadvacítky. Ofenziva vedená Jaydenem Maiavou předvedla jeden z nejslabších výkonů pod vedením Lincolna Rileyho.
A teď přijíždí věhlasné Ohio State.
Buckeyes disponují jednou z nejkvalitnějších obran v celé FBS a wide receiver Jeremiah Smith představuje neustálou hrozbu pro soupeřovu secondary. Otázkou ovšem bude, jak výrazně se zranění Sayina podepíše na fungování celého útoku.
Pro USC jde o příležitost zachránit sezonu velkým vítězstvím. Další porážka by totiž výrazně zkomplikovala jeho postavení v Big Ten i naděje na College Football Playoff.
Oba programy se navíc střetnou poprvé od Cotton Bowlu v roce 2017 a vůbec poprvé jako konferenční soupeři.
#17 Florida Gators vs. #3 Georgia Bulldogs
Kdy: sobota 20:30
Jedna z nejslavnějších rivalit univerzitního fotbalu dostává pro letošní sezonu úplně nové kulisy.
Tradiční souboj Floridy a Georgie se totiž tentokrát nebude hrát v Jacksonville. Kvůli přestavbě tamního stadionu se oba programy přesouvají do Mercedes-Benz Stadium v Atlantě.
A poprvé po dlouhých letech tak dostane tato rivalita poněkud odlišnou atmosféru.
Georgia vstupuje do utkání jako třetí tým země s bilancí 6–1. Bulldogs měli minulý týden volno, které přišlo po šokující domácí porážce 24-27 s Auburnem. Právě tento neúspěch připravil tým Kirbyho Smarta o pozici národní jedničky.
Georgia však nadále patří mezi nejkomplexnější mužstva celé soutěže. Její útok vedený zkušeným quarterbackem Gunnerem Stocktonem produkuje v průměru 43 bodů na zápas, zatímco obrana povoluje soupeřům necelých 16 bodů.
Florida ovšem rozhodně nepřijíždí pouze do počtu.
Gators mají bilanci 5–2 a po vítězství nad Texasem ukázali, že mohou být nepříjemným soupeřem i pro absolutní špičku konference SEC. Největším otazníkem zůstává obsazení pozice quarterbacka, kde trenérský štáb řeší možnosti s Trammellem Jonesem Jr. a Aaronem Philem.
Oba týmy měly před vzájemným soubojem volný týden, takže do Atlanty přijedou odpočaté a dobře připravené.
Pro Georgii je vítězství mimořádně důležité. Druhá porážka by znamenala komplikace v boji o konferenční finále a výrazně zhoršila její pozici před prvním vydáním žebříčku College Football Playoff.
Florida naopak může získat jeden z nejcennějších skalpů posledních let.
#22 Arizona Wildcats @ #13 Texas Tech Red Raiders
Kdy: sobota 17:00
Konference Big 12 nabídne jeden z nejdůležitějších zápasů celého víkendu.
Arizona a Texas Tech vstupují do vzájemného střetnutí se shodnou bilancí 6–1. Oba týmy navíc mají v konferenci bilanci 3–1 a dobře vědí, že vítězství je může výrazně přiblížit k účasti ve finále Big 12.
Texas Tech přitom ještě před týdnem patřilo mezi neporažené celky. Red Raiders však nezvládli cestu do Cincinnati a po porážce 24-37 se propadli z osmého na třinácté místo národního žebříčku.
Pro tým Joeyho McGuirea jde o první skutečně nepříjemný moment sezony.
Arizona se naopak nachází ve výborné formě. Wildcats vyhráli pět zápasů v řadě a naposledy naprosto dominovali proti Iowa State, kterou rozdrtili 39-3.
Oba programy nyní čeká přímá konfrontace, která může velmi výrazně ovlivnit rozložení sil v Big 12.
Texas Tech bude spoléhat na domácí prostředí v Lubbocku a zkušenosti z loňské sezony, kdy Red Raiders dokázali konferenci ovládnout a postoupit do College Football Playoff.
Arizona však přijíždí s obrovským sebevědomím.
Vítěz zůstane v těsném kontaktu s vedoucím Utahem. Poražený se naopak dostane do situace, kdy už si další konferenční zaváhání prakticky nebude moci dovolit.
Minnesota Golden Gophers @ #4 Indiana Hoosiers
Kdy: sobota 20:30
Bloomington se znovu připravuje na velkou fotbalovou sobotu.
Do města přijíždí ESPN College GameDay a domácí Indiana bude chtít potvrdit, že stále patří mezi nejvážnější kandidáty na konferenční titul.
Hoosiers mají bilanci 7–1 a po těsné porážce s Ohio State se minulý týden dokázali vrátit na vítěznou vlnu. Na půdě Michiganu zvítězili 13-6 po prodloužení, přestože jejich ofenziva znovu nepředvedla dominantní výkon.
Obrana však opět ukázala svou kvalitu.
Tým Curta Cignettiho má jednu z nejlepších defenziv celé země a právě na ní stojí většina dosavadních úspěchů obhájců národního titulu.
Minnesota ovšem přijíždí povzbuzená velmi cenným vítězstvím. Golden Gophers minulý týden porazili patnáctou Iowu 13-10 díky field goalu v posledních sekundách a s bilancí 5–2 zůstávají ve hře o zajímavé umístění v Big Ten.
Hosté navíc vyhráli poslední čtyři vzájemné zápasy s Indianou.
Přesto budou Hoosiers jednoznačným favoritem. Pokud chtějí zůstat v kontaktu s vedoucími týmy konference, podobné domácí zápasy musí zvládat.
Minnesota ale už minulý týden ukázala, že dokáže potrápit i papírově silnějšího soupeře.
A po letošních výsledcích už není žádné překvapení vyloučené.
#6 Utah Utes @ Cincinnati Bearcats
Kdy: sobota 20:45
Utah je jedním ze tří posledních neporažených programů celé FBS.
Utes vstupují do devátého kola s bilancí 7–0 a momentálně vedou konferenci Big 12. Minulý týden zvládli velmi náročné domácí utkání proti Houstonu, který porazili 21-13.
Tým trenéra Morgana Scalleyho se opírá především o mimořádně kvalitní obranu. Ta povoluje soupeřům v průměru pouze 14,6 bodu na zápas a patří mezi nejlepší v celé zemi.
Jenže nyní přichází velmi nepříjemný soupeř.
Cincinnati se minulý týden postaralo o jedno z největších překvapení osmého kola. Bearcats porazili do té doby neporažené Texas Tech 37-24 a ukázali, že na domácím Nippert Stadium dokážou potrápit i týmy z absolutní špičky.
A nyní se pokusí o další senzaci.
Utah bude znovu spoléhat na quarterbacka Devona Dampiera, který představuje výraznou hrozbu jak vzduchem, tak po zemi. Proti Houstonu získal běhy 150 yardů a dva touchdowny.
Cincinnati však bude mít na své straně sebevědomí, domácí prostředí a vědomí, že minulý týden dokázalo zastavit jednoho z favoritů konference.
Pro Utah jde o další důležitý krok na cestě k neporažené základní části a případnému postupu do College Football Playoff.
Dokáže Cincinnati během dvou týdnů sestřelit druhý tým z elitní desítky?
#1 Miami Hurricanes @ North Carolina Tar Heels
Kdy: neděle 00:30
Miami zůstává na vrcholu univerzitního fotbalu a zatím nepřipouští žádné pochybnosti o své ofenzivní síle.
Hurricanes minulý týden rozdrtili Pittsburgh 52-23 a s bilancí 7–0 dál vedou národní žebříček. Jejich útok aktuálně patří mezi vůbec nejproduktivnější v celé FBS.
Proti Pittsburghu předvedl další skvělé představení quarterback Darian Mensah, který naházel 387 yardů a čtyři touchdowny.
Ještě výraznější výkon však zaznamenal wide receiver Malachi Toney. Ten zachytil rekordních 16 přihrávek pro 194 yardů a tři touchdowny.
North Carolina má bilanci 4–3 a do utkání vstupuje jako outsider. Tar Heels naposledy podlehli Syracuse 30-31 a jejich obrana nyní bude čelit jedné z nejtěžších zkoušek celé sezony.
Miami však musí být opatrné.
V letošní sezoně už několikrát doplatily na podcenění soupeře i týmy z absolutního vrcholu žebříčku.
Hurricanes navíc čeká příští týden mimořádně atraktivní výjezd na Notre Dame. Právě tento zápas může mít obrovský vliv na jejich další postavení v národním žebříčku.
Nejdříve ale musí zvládnout Chapel Hill.
Rozpis zápasů Week 9
Středa 28. října
Středa 28. října
00:00 – Delaware @ Western Kentucky 35-21
01:00 – Sam Houston @ Missouri State 3-24
Čtvrtek 29. října
00:00 – Kennesaw State @ Middle Tennessee
01:00 – Jacksonville State @ New Mexico State
Pátek 30. října
00:30 – Florida Atlantic @ North Texas
00:30 – Troy @ James Madison
Sobota 31. října
00:00 – Tulane @ Charlotte
00:30 – Baylor @ UCF
03:30 – Kent State @ Sacramento State
17:00 – #5 Notre Dame vs. Navy
17:00 – #22 Arizona @ #13 Texas Tech
17:00 – #19 SMU @ Syracuse
17:00 – #25 Wisconsin @ Iowa
17:00 – California @ NC State
17:00 – Boston College @ Duke
17:00 – Illinois @ Maryland
17:00 – UAB @ South Florida
17:00 – Bowling Green @ Western Michigan
17:30 – Michigan @ Rutgers
17:45 – Auburn @ #12 Ole Miss
18:00 – Marshall @ Old Dominion
19:00 – Kansas State @ Colorado
19:00 – Coastal Carolina @ Georgia State
20:00 – UConn @ Air Force
20:00 – Temple @ East Carolina
20:00 – Louisiana Tech @ South Alabama
20:15 – Stanford @ Louisville
20:30 – #17 Florida vs. #3 Georgia
20:30 – Minnesota @ #4 Indiana
20:30 – Arizona State @ #8 BYU
20:30 – #20 Northwestern @ Oregon
20:30 – Kansas @ TCU
20:30 – Colorado State @ Utah State
20:30 – UTEP @ North Dakota State
20:30 – FIU @ Liberty
20:30 – Southern Miss @ ULM
20:45 – #6 Utah @ Cincinnati
20:45 – Virginia @ #14 Wake Forest
21:00 – New Mexico @ San Jose State
21:15 – Nevada @ #7 UCLA
21:15 – South Carolina @ Oklahoma
21:15 – Purdue @ Penn State
23:30 – Appalachian State @ Georgia Southern
Neděle 1. listopadu
00:00 – #24 Oklahoma State @ Iowa State
00:00 – Clemson @ Florida State
00:00 – Washington State @ San Diego State
00:30 – #1 Miami @ North Carolina
00:30 – #2 Ohio State @ USC
00:30 – Mississippi State @ #11 Texas
00:30 – Georgia Tech @ Pittsburgh
00:45 – #23 Missouri @ Arkansas
01:00 – Washington @ Nebraska
01:00 – Army @ Memphis
03:00 – Texas State @ #20 Boise State
03:30 – Northern Illinois @ UNLV
04:00 – Oregon State @ Fresno State