Období velezkušeného quarterbacka Stetsona Bennetta v Georgii už je pasé. Je tu nové éra Bulldogs, která musí najít další jméno lídra na pozici rozehrávače. Dokáže hlavní kouč Kirby Smart seskupit mistrovský celek, který by vyhrál soutěž potřetí za sebou?
V úterý začala jarní příprava, ve které byla k vidění trojice soutěžících o uvolněný post starting quarterbacka Bulldogs. Carson Beck a Brock Vandagriff mají momentálně nejsilnější úvodní pozici, přičemž druhým rokem vstupující nováček Gunner Stockton je také ve hře.
Nový ofenzivní koordinátor Mike Bobo nahradil po dalším úspěchu Todda Monkena, jenže odešel do stejné pozice o level výš, do Baltimoru Ravens. Bobo je bývalý quarterback Georgie, který už prožil stejný pocit, který aktuálně převládá v ofenzívě.
„Myslíme si, že máme tři opravdu dobré quarterbacky a jsem opravdu nadšený, že všichni tito kluci porostou a zlepší se,“ řekl Smart. „Těším se, že Carson a Brock budou mít hodně práce. Oba budou opakovat s prvním mužstvem. Pokud jde o to, jak moc, to se ukáže během jara. Gunner (Stockton) ušel dlouhou cestu. Těším se, až uvidím, co ti kluci dokážou. Byli nadšení, že se setkávají a dělají věci s koučem Bobem. Těším se, až ty kluky uvidím v tréninku.“
Junior Beck byl v minulé sezóně backupem. Je přirozené, že se od něj očekává převzetí role vůdce ofenzívy. V posledních třech sezónách naházel 58 přihrávek, což není za tak dlouhé období nikterak velké číslo.
Vandagriff se na hřiště ještě nepodíval, přesto je asi nejperspektivnějším talentem v místnosti. V náboru 2021 byl hodnocen jako 6. nejlepší na pozici QB a vměstnal se mezi Top 50 talentů v zemi.
Stockton má za sebou rok rozkoukávání, který prožil ve skautském mužstvu. Zajímavostí je, že ještě, než se přešel na univerzitu, vytvořil všechny státní rekordy Georgie v počtu zkompletovaných touchdownů (177), naházených yardů (13 652) a běhových touchdownů (77).
Mezi příznivci panuje shoda, že Beck má ze všech nejsilnější ruku, zatímco Vandagriff je atleticky nevyspělejší. Kirby Smart však nedává jasný signál, kdo z nich má k pozici startinga blíž.
„Myslím, že je těžké říct, kdo má silnější ruku. Musíme ty kluky vidět v zápase. Myslím, že oba mají opravdu dobrou prezentaci v kapse.“
Smart uvedl, že Vandagriff v předsezónním období přibral 7 kg, zatímco Beck zhubl, aby byl pohyblivější.
„Myslím, že lidé Carsona dostatečně neocení za to, že je dobrý atlet. Byl to opravdu dobrý baseballový hráč. Má dobré pohybové schopnosti. Nebude však běhat rychleji než Stetson. Myslím, že Brock je dobrý atlet. Umí se podívat na hřiště. Carson toho asi odehrál o něco víc, ale oba tito kluci jsou dobří. Podívejte, nepočítal bych s tím, že Gunner vypadne. Ten kluk je chytrý a talentovaný.“
Smart na závěr uvedl, že pět hráčů se nezúčastní jarních tréninků kvůli zranění: safety Dan Jackson (noha), ofenzivní lineman Josh Miller (rameno), running back Andrew Paul (koleno) a linebackeři Jalon Walker (rameno) a Marvin Jones Jr. (rameno).