V dalším žebříčku se podíváme na edge rushery, kteří budou v nadcházejícím univerzitním roce excelovat. Opět zavítáme do Ohia State, kteří mají ve svém kádru výborné individuality a mají tam až neuvěřitelné množství talentu.
1. James Pierce Jr. (Tennessee)
Stačila pouze jedna sezóna v základu, aby se James Pierce vypracoval v jednoho z nejdůležitějších hráčů na své pozici v celé lize. Celkově byl v minulé sezóně 7. s počtem sacků (10) a 5. s tlaky (11), které nakonec skončily sackem. Během celého roku dokázal vyprodukovat v 10% tlak na útočného hráče do 2,5 vteřiny, což ho zařadilo na 3. místo v soutěži. Podle Pro Football Focus byl nejlepším obráncem konference SEC.
Pierce měří 195 centimetrů a váží 110 kilogramů, přesto dokázal být užitečným proti běhům, když se mu podařilo zastavit útok v deseti případech. Byl jedním z 12 obránců ligy, který dokázal zastavit běhy a sacky s dvojciferným číslem.
Je až překvapivé, jak se Pierce dokázal ve druhém roce na škole rozvinout v naprostou hrozbu. Se zkušenostmi, které v pravděpodobně v posledním univerzitním roce nabere, se může stát jedním z Top 5 výběrů nadcházejícího draftu NFL.
2. Jack Sawyer (Ohio State)
Sawyer byl v minulé sezóně pravděpodobně nejlépe dovednostně vybavený edge rusher v lize. Byl totiž jediným z plejády endů, který získal Pro Football Focus známku vyšší jak 85.0 v obou hlavních disciplínách – proti běhům a proti přihrávkám.
Především druhá polovina sezóny 2023 se Sawyerovi vydařila na výbornou, když si připsal v posledních šesti zápasech 5,5 sacku a nasbíral 8 TfL. Nějaký čas byl využíván jak jack na pozici linebackera, protože má v sobě zakořeněnou výbušnost, velikost a dovednosti. Sawyer nastupuje v talentované defenzivní linii, což mu v příštím roce pomůže, aby získal více jak devět sacků.
3. JT Tuimoloau (Ohio State)
Druhým Buckeyem v žebříčku, který se rozhodl neopustit nabitou sestavu. Tuimoloau byl v minulém roce vybrán do sestavy konference Big Ten, což ho logicky vyzývá k famóznímu roku.
Dovednosti předurčují Tuimoloaua k tomu, aby překonal veškeré ofenzivní lajny v lize. Jeho délka stěžuje soupeřova quarterbackům čas na házení. Pět sacků z minulé sezóně bylo po Sawyerovi druhý nejlepší výsledek mezi všemi hráči Ohia State. Přestože se od něj čekalo ve třetím roce mnoho, poslední rok na škole bude chtít přetavit k co nejlepším výkonům.
4. Kaimon Rucker (North Carolina)
Jeden z menších defenzivních endů v mém žebříčku, který dokáže využívat jiné přednosti, aby zasáhl do ofenzív soupeřů. Kaimon Rucker je s výškou 188 centimetrů a váhou 120 kilogramů na první pohled možná nevýraznou hrozbou. Neúnavný hráč, který dokonale využívá své ruce a pohyb.
Rucker patří mezi nejzkušenější pass rushery ligy. Opravdový průlom v jeho kariéře zažil v minulé sezóně, kdy nasbíral 8.5 sacků a 15 TfL. Vysloužil si ocenění do druhého týmu ACC, přičemž se umístil na 7. příčce v počtu tlaků na quarterbacka (41). Ve 28 startech za North Carolinu nastřádal 16 sacků, 30.5 TfL a čtyři vynucené fumbly.
5. Ashton Gillotte (Louisville)
Cardinals prochází proměnou druhý rok po sobě. Jedním z hráčů, kterého se změny přímo netýkají je Ashton Gillotte, který hraje za Louisville od svého příchodu ze střední. Loňských 11 sacků z něj dělá statisticky zajímavého prospekta, avšak nesmíme zapomínat na jeho vliv pro obranu. Přirozený vůdce, kterého by chtěl každý trenér ve svém mužstvu.
Gillotte je hvězda mužstva, která neustále stoupá. V posledních dvou sezónách nastoupil do 26 utkání, přesto byl poslední ročník 2023 zlomový, když zaznamenal kromě 11 sacků ještě 14.5 TfL. Svými výkony si řekl o pozornost do první týmu ACC a celkově druhého týmu Walter Camp All-American.