Dnešní žebříček bude patřit linebackerům. Tato pozici skýtá širokou skupinu hráčů, kteří můžou rotovat i na pozicích edge rusherů. Kdo je podle expertů nejlepším linebackerem před nadcházejím rokem?
1. Harold Perkins (LSU)
Nejlepším linebackerem ligy je bez větších debat Harold Perkins. Ten od svého prvního vstupu na univerzitu dokazuje, o jak výjimečný talent se jedná. Perkins přišel do Baton Rouge v roce 2022 a hned v prvním roce ukázal, proč o něj univerzita LSU tolik stála.
V prvním roce 2022 byl nejlepším linebackerem v pass-rushing grade podle Pro Football Focus s hodnocením 91.0. Celkově druhý se umístil s knockdowny, které obsahují sack nebo hit.
V minulé sezóně byl často využíván mimo míč, na což reagoval hodnocením 81.1 PFF grade v coverage. To stačilo na Top 15 mezi všemi linebackery v Power Five konferencích. Perkins umí hrát všestranně, což může být pro něj obrovská výhoda. Osobně jsem velmi zvědav, jakým způsobem bude pod novým defenzivním koordinátorem využíván a jak se jeho hra rozvine.
2. Jay Higgins (Iowa)
Iowa dlouhodobě produkuje skvělé defenzivní hráče. Už to není jen secondary, která umí vyčnívat. Tentokrát musím vybrat chlapa blíž k lajně. Jay Higgins je železným mužem, který v loňském roce odehrál 985 snapů. Přestože neslezl prakticky ze hřiště, jeho vysoká PFF známka 89.6 ho řadí mezi Top 5 nejlepších defenzivních hráčů minulé sezóny.
Higgins byl jedním ze šesti hráčů v Power Five konferencích, který zaznamenal PFF známku vyšší jak 80 v obou činnostech – coverage i proti běhům. Čtveřice hráčů z tohoto seznamu je však už na draftu NFL. Higgins kromě přesvědčivých výkonů působil dojmem, že je u všech důležitých her v obraně. Nebyl to jen dojem. Celkově se ocitl u míče ve 108 případech.
3. Barrett Carter (Clemson)
Carter byl podle PFF analytika Trevora Sikkema nejlépe hodnoceným prospektem na své pozici pro draft 2024. Mnohé však Carter svým návratem překvapil. Jeho druhá sezóna 2022 byla oproti té loňské o něco lepší, což vzhledem k prachbídným výkonům celých Tigers nebylo překvapení. Celkově však za poslední dva roky udělal Carter dost na to, aby byl hodnocen na vrcholu žebříčku.
Žádný linebacker před nadcházející sezónou nemá od ročníku 2022 takový vliv na své mužstvo, jako Carter. Proti přihrávkám je naprosto dominantním hráčem. Vynikající atlet, který má ve svém arzenálu mnoho nábojů, aby se o něj začala zajímat široká skupina generálních manažerů NFL.
4. Jack Kiser (Notre Dame)
Po odchodech Marista Liufaua a JD Bertranda se může obrana Irů spolehnout ve středu obrany na zkušeného chlapa, který zapíše v South Bendu už šestou sezónu. Jediným důvodem, proč není Kiser zdaleka tak vyzdvihován, je málo herní praxe. To by se však mělo změnit.
Kiser se umístil mezi dvěma nejlépe hodnocené linebackery jak v coverage, tak proti běhům. Dosud patřil mezi elitní rotující hráče, což by se mělo od příští sezóny změnit. Defenzivní koordinátor Al Golden nemůže být více nadšen z možností, které mu Kiser do obrany přikládá.
5. Anthony Hill Jr. (Texas)
Texas může být spokojen, že se jim do obrany vrací elitní hráči. Hill patří mezi naprostou hrozbu, kterou se pokusí ve druhém roce na univerzitě ještě více vylepšit. V minulém roce zaznamenal v šesti zápasech 67 tacklů, 5 sacků a 8 TfL. Za to byl odměněm cenou do sestavy nováčků All-American.
Hill je všestranným hráčem, který často mění pozice mezi edge a linebackery. Kouč Sarkisian naznačil, že by Hill se mohl definitivně přesunout na pozici middle linebackera a nahradit Jaylan Forda. Od jarních tréninků zde i nastupuje.
Top 5 LBs pro sezónu 2024
