Sezóna 2024 se nám neúprosně blíží. Tento měsíc vrcholí jarní přípravy, které testují hráče před letními kempy. Je na místě si připomenout, kteří talentovaní hráčibudou v nadcházejícím roce excelovat, stejně tak hráči, kteří nebudou od začátku nastupovat, ale mohou se v průběhu sezóny objevit na startovní pozici. Rozhodl jsem se k tradiční rubrice top nejlepších hráčů na určité pozici vybrat nový žebříček nejlepších náhradních quarterbacků.
Arch Manning (Texas)
První rok na univerzitě Texas proběhl v poklidu. Arch se seznamoval s prostředím a ofenzivním pojetím hlavního kouče Steva Sarkisiana, což samozřejmě přineslo především téměř nulovou šanci na hřišti. Logicky to dávalo dosud největší smysl. Jeho šance přeskočit Quinna Ewerse a Maalika Muprhyho byla velmi malá. Zatímco Murphy v prosinci přestoupil do Duke, Arch zůstal a pokusí se zabojoval o startovní pozici. Manning, jehož strýcové patřili k hvězdám NFL, vykazuje velkou trpělivost v procesu růstu, což mu zpětně může dodat velké možnosti. Očekává se, že mu role jedničky v Austinu připadne od sezóny 2025, pakliže se Ewers rozhodne pro vstup na draft NFL.
Steve Angeli (Notre Dame)
Irové po odchodu Sama Hartmana hledali na transfer portálu nového quarterbacka, což se jim ziskem Riley Leonarda povedlo. Otázkou je, jestli se tato volba dá nazvat úspěšnou. Leonard v Duke od poloviny sezóny prakticky nehrál, neboť utrpěl vážnější zranění kotníku. To ho limitovalo i po příchodu do South Bendu, kde během února a března absolvoval dvě operace. Notre Dame má v záloze Steva Angeliho, který se v minulém roce na pozici náhradního quarterbacka jevil jako nadějný rozehrávač. Angeliho kariéra v Notre Dame z pohledu čísel vyzařuje se 77% úspěšností přihrávek pro 504 yardů, které přetavil v sedm touchdownů a pouze jedním interceptionem. Angeli odehrál celý Sun Bowl, ve kterém zkompletoval 15 přihrávek z 19, připsal si na své cíle dohromady 232 yardů a tři touchdowny. Angeli je už připraveným quarterbackem, který může odtáhnout celou sezónu.
Christopher Vizzina (Clemson)
Dabo Swinney je starý lišák, který věří svým quarterbackům až na kost. V minulosti jsme mohli být svědky jeho neochvějná důvěra v DJ Uiagaleleie, který nakonec u Tigers velkou kariéru neprožil. V Clemsonu je nezpochybnitelnou jedničkou Cade Klubnik, který má do srovnání s Trevor Lawrencem pořád ještě daleko. Ofenzivní koordinátor Garrett Riley vstupuje do druhého roku, který chce přetavit v úspěch, což klade důraz nejenom na startovního Klubnika, ale také na Vizzinu. Ten se zavázal Tigers ne proto, aby dělal náhradníka. Talent, síla hodu, přirozenost jsou hlavním aspektem Vizzinovi hry. Dostane se nadějný Vizzina na hřiště?
AJ Swann (LSU)
Trochu skrytý přesun v rámci SEC, avšak Tigers získali adekvátní posilu do svých náhradních řad. AJ Swann má za sebou dva roky ve Vanderbiltu, kde byl spíše tím hrajícím quarterbackem. Přestože Commodores s ním nebyli nakonec tak úspěšní, Swann může v přechodu do LSU jedině získat. Velký tlak bude kladen na Garretta Nussmeiera, který má poslední šanci zazářit na univerzitě, což není nikdy snadné. Pro Swanna je přechod do Baton Rouge doslova vysněným přáním, což může být ku prospěchu jeho samotného.
Dante Moore (Oregon)
Další velký středoškolský talent prožil rozporuplný rok v UCLA. Zatímco získával před podpisem v LA velké nabídky z Notre Dame a Oregonu, rozhodl se vyslyšet vábení kouče Chipa Kellyho, který ho postupně začlenil mezi startujícího quarterbacka. Přestože se původně dělil o čas s Ethanem Garbersem, ukázal solidní výkony, které samozřejmě potřebovaly ustálit. To se nestalo, což vedlo k poklesu výkonů a postupné ztrátě pozice. Moore nakonec po sezóně vstoupil do transfer portálu, aby se vrátil do Oregonu na plný úvazek a rok se začleňoval pod vedením zkušených koučů a quarterbacka Dillona Gabriela. Zisk více času k potřebnému rozvoji pomůže nejenom Moorovi, ale také nadějnému programu kačerů.
Jaylen Henderson (Texas A&M)
Nic vám jeho jméno neříká? Henderson toho na college tolik neodehrál, což není velká překážka. V minulém roce nastoupil do tří zápasů jako startér a nevedl si vůbec špatně. Podařilo se mu zkompletovat 67% svých přihrávek. Dohromady nashromáždil 715 yardů pro šest touchdownů a dva interceptiony. Běhové hře pomohl 104 yardy, se kterými dvakrát přešel do end zóny. Conner Weigman bude pravděpodobně startérem před sezónou, avšak nový kouč Mike Elko si je vědom síly, kterou v Hendersonovi má.