Nezadržitelně se blížíme konci defenzivního žebříčku. Už jsme u lajny, která často rozhoduje o výsledcích. Jakmile má fotbalový program skálopevnou a flexibilní defenzivní linii, má velkou šanci na dobrý výsledek. Je Dalen Stewart největším postrachem quarterbacků?
Simmons je pravděpodobně nejlepším EDGE rusherem napříč NCAA. Není to pouze talentovaný hráč s velkým potenciálem, ale už nyní mimořádně produktivní obránce, který během prvních dvou sezon na univerzitní úrovni dominoval.
V nováčkovské sezoně 2024 ještě nepatřil trvale do základní sestavy, přesto si připsal výborná čísla – 48 tacklů, 14 tackle for loss, 9 sacků a 3 forced fumbly. Loňský ročník byl velmi podobný, možná ještě lepší: 43 tacklů, 15,5 tackle for loss, 12 sacků (nejvíce v SEC) a další 3 forced fumbly.
Jeho hlavní předností je explozivita, kterou na své pozici dokonale využívá. Je to buldok, který se neštítí soupeřova quarterbacka doslova přejet. Díky nízkému těžišti a skvělému startu ze snapu často vypadá, jako by situaci četl o vteřinu dřív než ostatní. Umí porazit tackla rychlostí, trestat pomalejší pass sety a při sacku pravidelně útočí i na míč. Jeho výkony navíc rostou v důležitých momentech zápasu. Na třetích downech patří mezi nejlepší EDGE rushery celé ligy.
Přestože je v NCAA teprve dva roky, jeho statistiky už teď vypovídají o elitní univerzitní kariéře. V letošní sezoně musí ještě zapracovat především na disciplíně. Trochu ho limituje výška a velikost, proto je jeho nejúčinnější zbraní rychlost a výbušnost. I tak se jedná o nejkompletnějšího a nejprověřenějšího pass-rushera soutěže. Pokud se nestane nic nečekaného, měl by v příštím draftu NFL odejít v prvním kole.
2. Dylan Stewart (South Carolina)
Hodně z vás bude jistě namítat, že nejlepším edge rusherem ligy je právě Stewart. Je to „wow“ pass-rusher, který na hřišti působí až děsivě. Proti takovému hráči nechcete nastupovat. Simmons má však za sebou lepší produkci a větší konzistenci, což samo o sobě nemusí rozhodovat úplně všechno, ale je to důležitý ukazatel.
V prvním roce na college Stewart zaznamenal 23 tacklů, 10,5 tackle for loss, 6,5 sacků a 3 forced fumbly. V loňském roce se od něj čekal ještě větší skok, ale jeho produkce se zastavila na 33 tacklech, 12 tackle for loss, 4,5 sacku a 3 forced fumblech. Sezona 2025 rozhodně nebyla tragická, ale odpovídala i celkovému obrazu jeho týmu. Na to, aby se stal jasnou jedničkou mezi EDGE rushery, to zatím nestačilo.
Stewart je ale pořád freak. U něj nejde koukat jen na sacky. Důležitější je jeho herní vyspělost, fyzická dominance a potenciál, kterým může soupeře ničit. Je dlouhý, vysoký a má ideální předpoklady uspět i v profesionální lize. Simmons je oproti němu uhlazenější pass-rusher, zatímco Stewart působí jako monstrum s větší silou a delší pákou. Když správně načasuje snap, je extrémně těžké ho zastavit. Není to čistý rychlík typu Simmonse, ale zároveň nejde ani o těžkopádného EDGE hráče. Umí si držet tackla od těla a využívat svou délku.
Oproti většině hráčů na jeho pozici má ve svém věku už spoustu zkušeností. Nastoupil ve 22 utkáních v základní sestavě, což je obrovská výhoda. Už viděl téměř všechny typy tacklů v konferenci SEC, prošel si chipy od tight endů i running backů a ví, jak proti němu útoky budou nastavovat protekci. Pokud ke svým fyzickým předpokladům přidá větší konzistenci v pass-rushi a udělá výrazný krok vpřed, může se v nadcházejícím draftovém cyklu přetahovat se Simmonsem o pozici nejlepšího EDGE hráče.
3. Clev Lubin (Louisville)
Lubin je přesně ten typ hráče, který není tak „sexy jméno“ jako Dylan Stewart, ale když se člověk podívá na produkci a pokročilá čísla, skoro si řekne: proč ho vlastně nemám výš?
Pokud někdo vystřídal několik univerzit a pokaždé dokázal vynikat, byl to právě Clev Lubin. Jeho konzistence je příkladná. V roce 2023 dominoval na Iowa Western, v roce 2024 byl hvězdou Coastal Caroliny a v roce 2025 okamžitě přenesl produkci i do Louisville. To je obrovské plus. Změnil prostředí, úroveň soutěže i roli, ale pořád produkoval.
V loňské sezoně odehrál všech 13 utkání a nasbíral 61 tacklů, 13,5 tackle for loss, 8,5 sacku a 3 forced fumbly.
Pro Football Focus ho má dokonce jako druhého nejlepšího returning EDGE hráče pro sezonu 2026, tedy před Dylanem Stewartem. Důvod je jasný. Od roku 2024 má podle PFF nejlepší overall grade mezi všemi returning EDGE hráči – 92,8 – a zároveň nejvíce pressures, konkrétně 110. V roce 2025 měl za Louisville 64 pressures, což bylo šesté nejlepší číslo v zemi, a jeho 24% pass-rush win rate byl nejlepší v Power Four.
Lubin není tak dlouhý a freaky jako Stewart a není ani tak bleskový jako Simmons. Jeho schopnost hrát i jako outside linebacker v systému 3–4 je ale velkou přidanou hodnotou. Má dobrý motor, rychlé ruce a výborně pracuje v kontaktu. Kromě konzistence je jeho hlavní devízou schopnost vytvářet tlak v kapse. V této části hry patří k absolutní špičce celé ligy.
4. Teitum Tuioti (Oregon)
Nejlepší mix produkce, pass rush schopností, run defense, motoru a zkušeností? Teitum Tuioti. Oregon má v týmu několik skvělých hráčů na obou stranách hřiště a právě Tuioti může být jakýmsi švýcarským nožíkem jejich obrany.
V 15 startech loňské sezony zaznamenal 68 tacklů, 16 tackle for loss, 9,5 sacku a 2 forced fumbly.
Tuioti je skvělý ve dvou hlavních oblastech – proti passu i proti běhu. To se zatím nedá s takovou jistotou říct o žádném ze zbývajících hráčů v této části žebříčku. Tuioti je silnější, těžší a kompaktnější EDGE. Není to hráč, který by soupeře ničil pouze jednou elitní vlastností. Poráží je kombinací síly, techniky, motoru a disciplíny.
Jeho velkou výhodou je i to, že vedle něj nastupuje Matayo Uiagalelei. Oregon tak může soupeřovy útoky mást a vytvářet velmi nepříjemné duo po obou stranách defenzivní fronty. Tuioti je výborný college EDGE, ale z hlediska NFL projekce nemusí mít tak šílený první krok jako Simmons nebo tak výjimečný fyzický profil jako Stewart. Zatím nevypadá jako úplný top pick pro nadcházející draft NFL, ale jedná se o velmi zajímavého hráče, kterého budou skauti bedlivě sledovat.
5. Matayo Uiagalelei (Oregon)
Matayo Uiagalelei je spíše silový, dlouhý a univerzální hráč, který může nastupovat z různých postavení na defenzivní frontě. Právě díky tomu se stává jednou z nejzajímavějších voleb pro svou budoucnost mimo NCAA.
Rok 2025 nebyl z hlediska sacků tak nablýskaný, ale pořád si připsal 34 tacklů, 9,5 tackle for loss, 6 sacků a 2 forced fumbly.
Matayo je jiný typ hráče než Tuioti. Tuioti je stabilnější a čistší all-around edge. Matayo má naopak větší NFL tělo a vyšší pass-rush ceiling. Dokáže si udržet tackla daleko od těla a využívá fyzické parametry, které mu v NCAA dávají jasnou výhodu. Není to pomalý EDGE, ale zároveň nejde o explozivní typ hráče, u kterého tackle prohrává závod hned po snapu. Uiagalelei vyhrává souboje hlavně silou, délkou a schopností zatlačit soupeře zpět do kapsy.
Jeho další výhodou je univerzálnost. Může hrát více rolí na frontu, zapojit se do stuntů, zatlačit přes long-arm a při správném využití být velmi nepříjemným matchupem pro ofenzivní linemany. Pokud v roce 2026 přidá větší konzistenci jako pass-rusher, může se posunout výrazně výš nejen v tomto žebříčku, ale i v očích NFL skautů.